威妥玛离开后，李永吉又把容闳叫了过来，把自己之前跟威妥玛之间的谈话告诉了他。
这个告诉不是指李永吉自己重新复述，而是直接拿出一款小型数码录音机，开始播放刚才他跟威妥玛对话的录音，至于李永吉自己，则坐在一边，在漂亮女官的伺候下，继续悠闲的喝茶。
容闳虽然对这款录音机很好奇，不过这里毕竟是皇宫，而且他之前也多少见识过一些新奇东西，加上职责所在，因此他很快就把精力重新投入到录音内容去了。
等全部听完，李永吉问他有什么想法的时候，容闳先想了想，这才应声道：“陛下，看来英国人只是想趁机发一笔战争财。”
“只听出这一点意思？”李永吉笑问。
“这……”容闳顿了顿，“其他的，我从这位威妥玛先生的口气中，感觉英国似乎不太看好俄国人，但也不看好我们。或者说，他不看好之前的我们，所以想卖给我们一些武器装备，好坚定我们跟俄国人对抗的决心，不要让我们轻易服软。”
“嗯，你能想到这一点，相当不错。”李永吉点点头，“没错，基本上他应该就是这个意思，就是想坚定我们的信心，继续跟俄国对抗下去。”
“那陛下您为什么不趁机提出一些条件？”容闳道，“虽然他的条件有些苛刻，但就微臣看来。这不过是漫天要价就地还钱的把戏。既然陛下您已经知道他要资助我们，为什么不跟他多要一些条件呢？至少英国的武器已经也是不错的吧？就算您看不上他们的前装枪，买几艘英国的军舰也行啊？最不济。起码应该趁机取消英国人的特权，比如领事裁判权，还有海关的管辖权等等，那些不平等条约，我们都应该趁机收回才是。”
“你能有这些想法，我很欣慰。”李永吉笑了笑，“一个国家的外交官。就是要时时刻刻想着自己的国家利益，必须国家利益至上。无时无刻都要想办法给国家捞好处才行，而不是为了面子吃内亏。嗯，看来让你代表我国出访美国是没错的，我现在算是彻底放心了。”
“能得到陛下的信任。微臣不胜惶恐。”容闳连忙站起来鞠躬道。
“好了，都说了，没必要弄那些虚的，要不然说句话一大半都要客气来客气去，那还谈什么？坐下，坐下说。”
等容闳重新坐下之后，李永吉才继续对他道：“你说的对，那个英国公使过来就是为了漫天要价就地还钱，本质就是要支援我们。而我之所以没答应他的条件。甚至连讨价还价都没有，也是有我自己的考虑。”
顿了顿，李永吉稍微想了下措辞。这才继续道：“容部长，其实国与国的外交，就跟人与人的交往是一样的，也要分三六九等，也要分高低贵贱。或者简单点说，能否平辈论交。关键看你有没有那个实力。
我们虽然现在取得了很多成就，但时间毕竟太短。而洋人，特别是英国人法国人对我们的成见还很深，还认为我们不过是以前那个老旧的贫穷国家，依然认为我们中国人是低劣民族，在这种情况下，他们又怎么可能真心对我们好呢？这么想过之后，你就很容易知道英国人真正的意图了。
现在的英国人要帮我们，不过是想利用我们，让我们拖住俄国人的腿，继续恶化俄国人的财政，但绝对不会真的为了那些而放弃在华的利益。
换言之，他们不可能为了对付俄国，而放弃他们在我们这里的特权，他们只是想稍微便宜点的卖给我们武器而已，但他们的武器么，我真心没看在眼里。
别说他们那些镇压印度人的淘汰货色了，就算英国人的现役装备，在我这里也落后的不行，我们民兵的武器都比他们的正规军强。”
说到这，李永吉感觉有些口干，端起茶杯喝了口水，润了润嗓子，这才继续道：“刚说到那儿了？”
“说到，我们民兵的武器都比英国的正规军强。”容闳立刻接话。
“对，是这样。”李永吉点点头，“总之呢，在我们表现出足够实力之前，在英国人承认我们是可以跟他们平起平坐的列强之前，我们跟英国人是不会有真正的平等地位的，也不可能有真正平等的交易，歧视性对待也不会消失。
就目前这种状况下，我们的条件他们不可能答应，他们的条件我又看不上，我又不想迁就英国人，所以基本没得谈。
但同时呢，我们跟英国民间的经贸往来越来越频繁，贸易额越来越大，所以我不想跟他撕破脸，因为撕破脸对双方都不好受。
虽然相比而言，就算我们跟英国人撕破脸，也是英国人不好受的地方更多，毕竟我们的东西不愁卖，别说广大的国内市场了，还有美国市场在等着我们开发。但英国市场是目前世界上最大的市场，也是世界上最有钱的一个国家，失去这么大一个金主，是我不乐意看到的。
所以，想来想去，我觉得还是不要跟他们废话，谈什么国家间的交易比较好，维持原样就好了。”
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