继御史大夫顾池之后，吏部尚书栾信也在数月后上书请年假，吏部事宜暂由两名吏部侍郎以及四司负责。原以为栾信请假也就请个一年——他上一轮年假已经分批修过了——孰料这次也是整整两年。朝会上，文武百官紧张屏气，官袍袖中的手都在不受控制细颤。
他们等待主上的回复。
千万、千万、千万要答应啊。
栾公义提前预支了下一轮的年假，这事一定要答应！要是栾天官年假不够用，他们也愿意免费匀给他几年，绝对管够！众人度日如年，直到听到主上那一声堪称天籁的回应。
“可。”
众人长舒一口气。
若非还在朝会都恨不得跟左右击掌相庆。
栾信休年假，远离王庭两年，最开心的可不是他本人，而是一众被吏部年考折磨死去活来的百官。年考难度一年比一年大，大到他们怀疑栾公义是刑部出身，不然怎么这般清楚折磨他们呢？现在他休年假，吏部那群小菜鸟出的年考还能难倒他们这群人？天真啊！
嘻嘻，栾信离开两年。
这意味着两年年考不用发愁了。
他们做梦都能笑醒，美梦成真了。
散朝，群臣争先恐后往栾信身边凑，恭贺他即将开启两年无忧无虑的幸福生活，也有人积极踊跃示好，若栾信去他们祖籍旅游，他们绝对会安排亲朋好友好好招待他，保证他两年年假过得舒心顺意，最好能乐不思蜀。吏部上下运转不用他担心，不着急销假回岗。
嘴上这般友好，心中想法迥异。
栾信开顾池的文士之道，听了一清二楚。
这帮人分明在心里打算如何扶持吏部其他人，趁栾信不在，夺了吏部话语权——例如谢器这个万年吏部二把手。只要谢器愿意振臂一呼，他们就悄悄举荐他为新的吏部尚书。
即便栾信销假回去，局势也不同于今日。
只要不是栾信——
吏部年考就不会这么让人头秃了。
栾信视线偷偷上移，只看到同僚完美高颅顶以及茂密黑发——若非同僚本人心声，谁能想到对方偷了内眷假发包，用真发裹着假发包营造出没谢顶的假象？有一点他们想错了，吏部年考又不是他一人就能包揽的。他在不在都不会影响年考的内容。自己这些年替吏部众人背了多少不属于他的锅、拉了多少仇恨？
与其抱怨出题人，不如好好学习。
别整天想着临时抱佛脚。
栾信微笑轻拍同僚的肩膀，在众人众星捧月下游刃有余。不多时，内廷女官前来喊住栾信，主上召见，估计是有什么话要私下交代。
同僚见此也不再打扰。
他们结伴去吃廊食，吃饱再去府衙上值。
栾信则跟着内廷女官去见沈棠。
沈棠在内廷宫苑水榭，仍穿着朝会上那身青色圆袍，支颐着往第二人靠去。栾信视线随之转移到那人身上，因为角度缘故，他只能看到对方的背影。仅一眼就知不是即墨秋。
即墨秋与主上在公众场合虽无多少亲密之举，但不少元从知道他偶有留宿内廷，有无做点什么，其他人也不知——男性主君宠信妃嫔并记录在彤史上，为的是妃嫔妊娠能对照时间，保证皇家血脉纯净，女性主君就没有记录彤史的必要了，不记录比记录更稳妥点。
最重要的是，主上名义上后宫空悬。
彤史就成了彻底的鸡肋。
这还是栾信第一次见到主上与重臣元从以及即墨秋兄弟之外的人，有这般不拘距离的社交。栾信心中猜测此女的身份与主上关系，而主上二人也察觉到他的接近，投来视线。
“公义，来。”
栾信冲沈棠行君臣礼。
视线似不经意转向第二人。
对方也投来淡漠的眼神，却没有先开口称呼栾信官职或是其他名称，而主上对此也无异议。栾信斟酌两秒：“不知女君如何称呼？”
第二人是个面貌二十来许的年轻女人。
此人与自家主上差不多高，身着白底金纹圆袍，腰坠华美金玉，肤白胜雪，唯独那一双眼睛竟是少有的红金色，眼睑下方红痕胜血。
栾信发现自己听不到对方心声。
明明她就坐这里，但察觉不到她气息。
女子道：“吾名伯渊。”
栾信：“伯渊君。”
女子淡声反客为主：“坐。”
栾信：“……”
他好奇此人究竟是什么身份。
自个儿怎么说也是主上元从重臣，朝中高官，哪怕要去休两年年假，但他不是还没开始休假么？人走茶凉也没这么迅速。此人既不是朝中官员，也不是主上朋友，这两个身份面对自己都不会是这个态度。栾信心中一转，有了另一个猜测——他想到了主上的背景。
此女大概率跟主上是一般存在？
栾信刚下判断，女子道：“还算机灵。”
此话一出，栾信就知道自己心声泄露了。
不过，能当官的脸皮都不薄，被人当场抓包自己背后蛐蛐，栾信也是面色如常。他怕什么？自家主君还在场呢，也不会让他吃了亏。
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