这位质子年约十四，名叫赫布，是骆驰国次妃的长子。这骆驰国与天兴帝国体制不同，国民以游牧、狩猎为生，由大大小小上百个部落联盟而成，汗王由各部落台吉在王庭的王子中推选。每一任汗王为了巩固自己的势力，都会广泛联姻，妃嫔以嫁入王庭先后排序，没有尊卑之分。娘家部落势力越大，儿子的地位越高。赫布的舅家是骆驰国第二大部落，他年纪虽小，已经是一位手握万户部曲的台吉。
赫布身材高大，面目粗豪，细长的鹰眼里透出狠戾的光芒。他身着黑色裘袍，头戴纯黑貂帽，和他的伴臣一起，向庆元帝行着单膝跪礼。
庆元帝和蔼的挥挥手，道：“都起来吧。”
和盛总管大喊一声“众卿家平身！”
毡帐内跪拜的众人齐声道谢，纷纷起身。
宴席开始，各色菜肴流水一般端上来。庆元帝频频举杯，与宗亲群臣互相恭祝，冬至之日，阴尽阳生，长夜终结，新春在望。
庆元帝素来喜欢与人同乐，礼部早已经备好了歌舞百戏，一时之间毡帐之内莺歌燕语，觥筹交错，甚是热闹。
太子向父皇母后奉过酒之后，依次向宗亲中的长辈奉酒。到了赫布面前，难免带了三分轻视。天兴与骆驰交战多年，虽是胜多负少，但是消耗国力，得不偿失，所以两国商定停战，缔结和约，开通边市，互派质子。太平日子已经过了二十来年，太子忙于学习内政，对于这个西北蛮荒邻国并无多少关注。
赫布来元京为质不过一年，并没将太子的倨傲放在眼里，当下只是命伴臣饮下太子的敬酒。
太子孟绍煊大怒，质问道：“赫布台吉这是何意？”
赫布不语，伴臣哈斯连忙解释道：“太子殿下勿怪，我们台吉来元京不久，礼仪不通。”
孟绍煊有心发作，却被赫布森冷的目光盯得有些胆寒，但是关乎太子威仪，国家颜面，一点也不能退让。
赫布不等孟绍煊开口，用生硬的元京话说道：“我们骆驰国是骆驼也能随意驰骋的大国，有的是烈酒勇士，你这酒和水一样，是给女人喝的，我这样英勇的台吉不喝。”
孟绍煊一愣，三皇子孟绍炜端着酒杯过来，斯斯文文道：“赫布台吉，烈酒配勇士，醇酒敬贵客。酒宴之上，宾主尽欢，小醉怡情，醇酒即可。若是将士出征，慷慨激昂，天兴也有烈酒，敬奉给我们的将士。”
赫布听完伴臣的翻译，不由得面色一变，仗着身材高大，居高临下扫了一眼孟绍炜。
孟绍炜面带微笑，不卑不亢的端着酒杯道：“赫布台吉远来是客，何不入乡随俗，尝尝我们天兴最醇厚的美酒。若是实在要喝烈酒，遣人准备就是。堂堂天兴，不但有烈酒，也有猛士陪赫布台吉痛饮。”
孟绍煊神色冷冽的瞥了孟绍炜一眼，拂袖而去。
镇国公是朝中武将之首，席位紧邻赫布一席，一家三口早将一切看得一清二楚。
顾晟对孟绍炜面露赞赏，对自己的一对儿女道：“三殿下不卑不亢，有些意思。”
赫布台吉狂放笑道：“你天兴的定亲王在我骆驰，也会得到最好的款待。”
二国的质子制度不同，骆驰三年换一任质子，汗王的儿子们来元京城为质，就像是来游学。天兴送去的却是董贵妃所出的大皇子定亲王，但是除非庆元帝辞世，新帝登基有了皇子，他休想回国。
孟绍炜面色冷凝起来，顾晟悄声对子女道：“定亲王为质是皇上的隐痛。当年两国停战，皇上还是太子，为了送走朝中对他威胁最大的四皇子，他一手促成了质子制度。等他自己登基之后，本想废除质子制度，许皇后为了现在的太子，从中做了不少手脚。骆驰不同意废除，皇上只好送走了心爱的长子，董贵妃抑郁成疾，早早过世，可怜定亲王还在骆驰国那苦寒之地备受煎熬。”
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