看到桃林二字，探春立刻想起当初自己于路设伏，企图一箭射死焦顺的旧事。
也正是那一日，自己头回从焦大哥嘴里，得知了兼祧的事情。
当时自己是何等的不屑一顾，甚至感觉受到了侮辱……
如今记起这桩公案，便三姑娘也忍不住羞窘莫名，又对晚上的约请提心吊胆。
于是一整日下来心不在焉，好几回都把家务张冠李戴的错派了人。
也亏她这阵子已经立下了足够的威信，若不然下面的仆妇管事们，只怕就要联合起来给她个下马威了。
好容易撑到临近亥正。
她略略打扮了一番，正要独自出门，忽又站住了脚，转回屋内取下挂在墙上的弓箭，这才大步流星的离开了秋爽斋。
却说焦顺也是精心打扮了一番，提前埋伏在那桃林之中。
等听到探春的脚步声，他立刻循声迎了上去，同时堆出一脸的激动莫名。
“三姑娘，你终于……”
只是那慷慨激昂的嗓音刚起了个头，就被探春肩头的斜挎着的弓箭吓了回去。
当初自己若不是反应快，只怕早被她一箭射死了！
如今她又带着这凶器前来赴约，却又是为了什么？
难道是因为自己先前强拉着她与王熙凤一起，再次伤了她的自尊，所以特意设计……
探春见焦顺突然卡了壳，自然明白是因为什么，当下将那弓箭取下，认真道：“若是你不愿娶我，今儿咱们两个便只有一人能生离此地。”
这般说着，她却那弓箭随手抛给了焦顺。
显然，她并不在乎死的是自己。
这三姑娘当真是……
焦顺心下倒吸一口凉气，同时抬手一挡，将那弓箭扫到一旁，然后大步流星的上前，不由分说直接将探春揽进了怀里，口中语无伦次的的激动道：“妹妹说的是什么话？早当初我就想娶妹妹过门，后被妹妹坚词所拒，才不敢再提此事——如今妹妹回心转意，我高兴还来不及呢，又怎么会拒绝？！”
说着，用力将探春抱起来，欢天喜地转了几圈。
等重新放下时，见探春依恋的伏在自己怀里，他这才松了口气，正准备叮嘱探春保守秘密，至少也要等到史湘云嫁过来一段时间之后，再将此事公布出来。
不想却听探春趴在自己肩头，轻声似呢喃，却又无比坚定的道：“焦大哥，我不在乎你这些话是真是假，就算只是缓兵之计，我也要让它弄假成真——若不成，毋宁死！”
“哈、哈哈……”
焦顺身子一僵，讪笑几声挠头道：“怎么、怎么可能是假的？难道当初在这桃林之中，我没有主动向你提出兼祧的事儿？”
说着，又故作深情的垂首去吻她的额头。
只是被这丫头三番两次的威胁、拆穿，原本十成的演技，此时最多也就剩下七成，多少杂了一丝不自然。
而探春虽然猜到他口不应心，反应却依旧炽烈如火，当即抬头将樱唇奉上，两只手也攀上了焦顺的脖子。
从拥吻到躺平几乎是一气呵成，即便是初冬寒冷的夜风，也无法浇灭这场抵死的缠绵……
…………
是夜。
林黛玉依旧是在辗转反侧中睡去。
第二天恹恹的刚醒过来，就听说探春病倒了，她忙汇同了迎春、湘云、惜春几个前去探望。
进了秋爽斋，就见探春里三层外三层裹的粽子仿佛，时不时咳嗽上两声，一张瓜子脸更是红彤彤的仿似火烧，偏就这般模样，她仍不肯休息，依旧强撑着在客厅里处置家务。
史湘云见状，上手先在她额头上摸了一把，感觉到那滚烫的温度，登时惊道：“你不要命了？是家里这些乱七八糟的重要，还是你的身子重要？快，我扶你回屋躺下，这些事情托给珠大嫂去做就是了。”
“我哪有那么娇贵。”
探春一笑，反手推搡史湘云道：“离我远些，别过了病气。”
湘云却不肯撒手：“你多半是疯了！便凤姐姐当家做主的时候，有个头疼脑热还要歇一歇呢，何况是你这个临时顶替的？”
探春也只是不依。
二人僵持了一会儿，还是林黛玉站出来道：“你同她啰嗦个什么，咱们直接禀给太太，让大嫂过来替她就是。”
说着，转头就要往外走。
但探春却开口叫住了她，同时裹着被子无奈起身道：“好好好，我怕了你们了，我去屋里歇着总可以吧？”
湘云立刻扶住了她，嘴里笑道：“看来还是林姐姐能治你。”
探春立刻笑道：“那就让能治我的来，我正好也有事情想请林姐姐‘诊断诊断’。”
说着，朝林黛玉投去一个意味深长的眼神儿。
林黛玉微微蹙眉，但还是上前替下了史湘云。
史湘云原想换到另一侧，却被探春抬手阻止了，笑道：“你要是心疼我，就赶紧去把大嫂请来坐镇。”
史湘云不明所以，但也瞧出了探春的坚决。
于是便莫名其妙的松了手，目视两个憔悴的人走进了里间，然后回顾迎春道：“二姐姐，你说三姐姐这葫芦里卖的是什么药？”
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