诏狱深处。
昏暗的油灯下。
朱旺那张带着几分戏谑笑意的脸，在陈沐灵眼中，却比任何狰狞的面孔都更让她感到心悸。
“鬼见愁的未来？”
陈沐灵缓缓抬起头，苍白的脸上露出一个凄然的冷笑。
“我们这些亡命之徒，哪还有什么未来？落在你的手里，无非就是早死晚死的区别罢了。”
“不不不。”
朱旺晃了晃手指，亲自为她斟满了一杯酒，清冽的酒香瞬间在潮湿的牢房中弥漫开来。
“你又错了，在我朱旺这里，只有两种人——有用的人，和没用的人。没用的人，才会死。而有用的人嘛……”
他端起自己的酒杯，隔着牢门，向她遥遥一敬。
“……不仅能活，还能活得很好。”
陈沐灵看着杯中澄澈的酒液，没有动。
她那双曾充满了仇恨的眸子里，此刻只剩下深深的戒备和疑惑。
“你到底想做什么？”
“我不想做什么。”朱旺抿了一口酒，咂了咂嘴，“我真的只是缺人手而已。”
他靠在椅背上，用一种闲聊般的语气。
缓缓说道：“你也看到了，我要造船，要建海军，要开海贸，要征服星辰大海。这些事，光靠我一个人，可干不完。我需要大量的，真正懂得大海的人来帮我。”
“我需要经验丰富的船匠，来帮我改良战舰；我需要熟悉各条航线的向导，来为我的舰队指引方向；我更需要成千上万个不畏风浪、敢于和大海搏命的好水手，来填充我那些即将下水的钢铁巨兽。”
他的目光，再次落在了陈沐灵的身上，那眼神，就像一个精明的商人，在打量着一件价值连城的商品。
“而你们那帮人，恰好勉强算是符合要求。”
“你们的船匠，能在没有任何图纸的情况下，造出速度远超大明以前水师的快船；你们的向导，熟悉东洋乃至南洋的礁石和暗流；你们的水手，更是世代生活在海上，与风浪为伴，悍不畏死。”
朱旺笑了，笑得像一只看到了鸡群的狐狸。
“你说，这普天之下，还有比你们更适合当我这支‘无敌舰队’第一块基石的人吗？”
陈沐灵的心，猛地一颤。
她终于明白了朱旺的真正意图。
这个男人他竟然妄图将整个“鬼见愁”，将他们陈家在海外苦心经营的势力一口吞下，收为己用！
何等的野心！
何等的狂妄！
朱旺站起身，走到牢门前，俯下身与陈沐灵四目相对。
“我知道，你恨我，恨朱家，恨这个大明朝。但你有没有想过，你真正恨的，到底是什么？”
“你恨的，是朱元璋夺了你陈家的江山吗？或许有。但你更恨的，恐怕是‘堕民’这两个字吧？”
“你们的后代生来，就被打上了罪囚的烙印，不被这片土地所接纳，不被这个国家所承认。你们就像一群无根的浮萍，只能在茫茫大海上，过着朝不保夕、刀口舔血的日子。你们的子孙后代，也将永远背负着这个耻辱的身份，世世代代，永无出头之日。”
朱旺的每一个字，都像一根针，狠狠地扎在陈沐灵的心上。
“而现在，”他的声音，充满了诱惑，“我给你一个机会。一个让你们所有人，都重新变回‘人’的机会。”
“只要你，带着你的人，归顺于我。我朱旺可以对天起誓，所有‘鬼见愁’的旧部，无论过往犯下何等罪行，一概既往不咎！”
“我不仅会免去你们‘堕民’的身份，恢复你们的良民户籍。我还会给你们土地，给你们房产，让你们的家人，可以堂堂正正地，生活在阳光之下！”
“你们的孩子，将来可以和所有大明的孩子一样，免费入学，读书识字，参加科举，入仕为官！他们将拥有一个和你们完全不同的人生！”
“至于你们……”
朱旺的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“你们这些经验丰富的水手和将领，将成为我大明皇家海军的第一批军官！你们将驾驶着最先进的战舰，挂着大明的龙旗，去征服那片曾经让你们亡命天涯的大海！你们将不再是人人喊打的海盗，而是万众敬仰的开疆拓土的英雄！”
“功名，利禄，尊严……”
朱旺的声音，如同魔鬼的低语，充满了致命的诱惑。
“这一切，我都可以给你们。而我需要的，仅仅是你们的效忠。”
陈沐灵的呼吸，变得急促起来。
她看着眼前这个男人，看着他眼中那仿佛能洞悉一切的深邃目光。
一直以来支撑着她的，那名为“仇恨”的堤坝，在这一刻，开始出现了裂痕。
她知道，朱旺说的句句都是阳谋。
他给出的条件，丰厚到让她根本无法拒绝。
这已经不是简单的招安了，这是一次彻底的救赎。
救赎她自己，救赎她身后那数万名，在黑暗中挣扎了十几年的族人。
可是……
就这么投降吗？
向这个覆灭了自己家族基业的仇人之侄，低下自己的头颅？
陈沐灵的内心，在进行着激烈的挣扎。
朱旺似乎看穿了她的犹豫，他笑了笑，直起身子，后退了一步。
“你不必急着回答我。”
他淡淡地说道，“我给你三天时间，好好考虑一下。”
“三天之后，我会再来。届时，我希望听到的，是你明智的决定。”
“当然，”
他话锋一转，语气变得随意起来，“你也可以选择拒绝。那也没关系，无非就是多费些手脚而已。到时候，我会带着我的舰队，亲自去‘拜访’一下‘鬼见愁’。只不过……”
他的脸上，露出了一个残忍的笑容。
“到那时，我带去的，可就不是美酒，而是……炮弹了。”
说完，他便不再多言，转身，头也不回地，消失在了黑暗的甬道之中。
只留下陈沐灵一个人，呆呆地坐在冰冷的牢房里，看着桌上那壶还未开封的美酒，陷入了长久的沉默。
……
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