第三天傍晚，当他们翻过一道陡峭的山坳时，最小的那个女孩因为体力不支，脚下一滑，眼看就要滚落数十丈深的山涧。
沈渊几乎是本能地伸出手，一把抓住了她的手腕。女孩的体重加上下坠的冲力，将他也带得一个趔趄，半个身子都悬在了崖边。
碎石簌簌落下，深不见底的山涧中传来令人心悸的风声。
其他孩子吓得面无人色，尖叫着却不敢上前。
沈渊咬紧牙关，手臂青筋暴起，手背被粗糙的岩石磨得鲜血淋漓。他能感觉到女孩小小的手在他掌心中绝望地挣扎。
放弃她，他能活。救她，两人可能一起死。
这个念头在脑海中一闪而过，快得几乎没有留下痕迹。
他深吸一口气，腰腹猛然发力，硬生生将女孩从死亡边缘拉了回来，自己也狼狈地摔倒在崖边。
“谢……谢谢渊哥……”女孩惊魂未定，带着哭腔道谢。
沈渊没有说话，只是默默地检查了一下自己流血的手掌，然后从怀里掏出一小块干硬的肉干，撕下一半递给女孩。
他并非良善之辈，但这一刻，他做不到眼睁睁看着一个鲜活的生命在自己面前逝去。或许，是因为女孩那双与他逝去的妹妹有几分相似的眼睛，或许，只是因为……他还不是一个彻头彻尾的冷血动物。
但这份“善意”，很快便被现实无情地嘲弄。
就在他们以为暂时安全，准备寻找避风处过夜时，一阵令人牙酸的“悉悉索索”声从前方的密林中传来。
沈渊心中警铃大作，一把将孩子们护在身后。
只见林木晃动，七八条足有成人手臂粗细、通体漆黑、头部生着狰狞口器的怪蛇，吐着分叉的信子，缓缓从林中游弋而出。它们的眼睛是浑浊的黄色，散发着冰冷而贪婪的光芒。
“黑鳞蝮！”沈渊认出了这种毒蛇，它们通常独居，如此成群出现，极不寻常。
孩子们早已吓得魂飞魄散，连哭泣都忘记了。
沈渊的心沉到了谷底。他手中的柴刀，对付这种皮糙肉厚、行动迅捷的毒蛇，几乎没有任何作用。
逃，根本逃不掉。
难道，这就是他们的终点？
就在沈渊准备拼死一搏，至少为身后的孩子们争取一点微不足道的时间时，他怀中，那个三天前在村中某个被妖狼刨开的古怪土坑里，无意中捡到的、被他以为是某种坚硬野果核的、毫不起眼的黑色“种子”，突然微微一烫！
这股微弱的灼热感一闪即逝，快得让沈渊以为是错觉。
但紧接着，他便闻到了一股奇异的、带着一丝甜腥味的淡淡香气，从自己怀中散发出来。
那几条原本气势汹汹的黑鳞蝮，在闻到这股香气后，动作明显一滞，黄色的蛇眼中竟露出一丝……困惑和渴望？
它们不再逼近，而是停在数丈之外，蛇头高高昂起，似乎在仔细辨认着香气的来源。
沈渊心中一动，虽然不明白发生了什么，但他敏锐地察觉到了一丝生机！
他没有声张，只是不动声色地将手伸入怀中，轻轻握住了那枚微微发烫的“种子”。
“种子”约莫拇指大小，表面粗糙，带着一些不规则的纹路，入手微凉，若非刚才那一下灼热，他几乎要忘了它的存在。
此刻，他能清晰地感觉到，那股奇异的香气，正是从这枚“种子”上散发出来的！
而那些黑鳞蝮，似乎对这香气……极为忌惮，又极为渴望！
这是一个……机会？
沈渊的脑子飞速运转起来。
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