泛黄的纸页上，蝇头小楷记录着柳家每月的采买明细。谢晚宁的目光锐利如鹰，飞速扫过粮油布帛、山珍海味，最终定格在“药材”一项。她指尖滑过其中几行，“四月初七，购入‘石菖蒲二两’、‘远志三钱’、‘辰砂一钱’……还有……”
她声音一沉，“生半夏，半钱。这东西分量虽小，但这几个月的单子里竟雷打不动的出现过。”
这些药材组合，尤其是极其罕见且药性霸道的半夏，指向性已经非常明确——正是当年折磨幺娘致哑的所需的主药，柳家每月固定采购，绝非偶然。
“抄录。”谢晚宁言简意赅，从怀中抽出早备好的纸笔。
两人动作极快，十一负责警戒，谢晚宁则借着窗外透入的最后一丝天光，将关键的药材名目、分量、采购日期一一誊写下来。墨迹未干，她便小心地将纸折好收起。
就在她准备将账册原样放回时，目光不经意间扫过账册最后一页的角落。
那里用更小的字，似乎作为某种备注或随笔，记录着另一个药方。药方名称未写全，只留下“镇元”二字，后面跟着几味药材：
“取百年老参须三钱、赤血藤胶二钱、冰魄莲子心一枚，以烈酒为引，急火煎煮一炷香。此药服下后，可压制诸般奇毒。然此方药性反噬甚烈，大损寿元，服用者恐难活过而立之年……”
谢晚宁的视线微微一顿，在这几味药材上停留了一瞬——
这方子有点邪乎。
里面的药材虽然都是极其珍贵的，可药性相冲得厉害，而且那冰魄莲子心，本身就是剧毒之物，居然不仅要用，还要用烈酒煎之，这是怕人死的不够快？
可见药力虽霸道，但如饮鸩止渴，压得一时，反噬起来只怕更凶险百倍。
这方子，常人避之唯恐不及，傻子才用！
她撇撇嘴，只当是柳家某个管事或主子搜罗的偏方，并未深究。迅速将账册合拢，按照原样位置塞回柜中，不留一丝翻动痕迹。
“走。”谢晚宁示意十一。
两人正欲退出管事房，院外忽然传来一阵杂乱的脚步声和灯笼的光亮，伴随着管事的吆喝，“快点！老爷催着要上月的总账，赶紧去库房再清点一遍！”
脚步声由远及近，竟是朝着管事房而来。
十一反应极快，一把拉住谢晚宁手腕，两人身影如狸猫般缩回屋内最深的阴影。几乎就在同时，管事带着两个小厮推门而入，点亮了屋内的油灯。
“快！去拿采购册，我记得放这排了……”管事的声音带着急切。
谢晚宁和十一屏住呼吸，紧贴墙壁，与黑暗融为一体。管事就在几步开外的柜子前翻找，其中一个位置，离他们藏身的角落仅隔一层薄薄的纱帘。油灯的光晕扩散开来，映出影影绰绰的人影。
十一的手无声地按在了短刺之上，眼神冰冷，做好了瞬间格杀的准备。
再进一步，那便死！
“咦，怎么没有？”管事没找到，手伸向了谢晚宁刚刚放回账册，顺手要拉开纱帘，“难道是掉下去了？”
他的手眼看就要掀开上纱帘。
十一眯眼，手指一紧。
然而就在这千钧一发之际，外面突然传来另一个小厮的喊声，“管事，库房那边说总账找到了，在二老爷书房压着呢！”
管事伸出的手一顿，明显松了口气，骂骂咧咧地转身，“一群废物！害老子白跑一趟！走！”他带着人匆匆离去，油灯也被带走，屋内重新陷入黑暗。
危机解除。
谢晚宁长长出了一口气。
她今天心情好，不想杀人，还好这家伙没掀开帘子。
“走运。”她低语，声音里带着纯粹的庆幸，立刻开始评估撤离路线。
是从窗户走呢，还是从那没被关好的正门儿走呢？
她想着想着，打算撑起身体从这冷硬的墙上起来，然而十一却动也没动。
谢晚宁愣了愣。
直到这时，她才后知后觉地发现，十一居然还没松开她？
为了完全融入角落最深沉的阴影，十一几乎是将她整个人严丝合缝地护在了身后与墙壁之间。他的手臂如同铁箍，横亘在她身前，宽阔的后背紧贴着她的脊背，形成一道密不透风的屏障。她甚至能清晰地感受到他胸腔里传来的、沉稳而有力的心跳，透过薄薄的衣料，一下，又一下，撞击着她的背脊。
黑暗放大了所有的感官。属于夜晚行动特有的、混合着屋内墨香与尘土的气息，还有一丝干净的皂角味，清晰地萦绕在她鼻端。
是十一衣服上的气味。
不同于许淮沅身上那淡淡的药香，十一虽是杀手，却极其厌恶血腥味儿，所以每一次执行任务以后，他都要蹲在水盆前，用皂角将那衣服搓上一遍又一遍，来遮挡那些让他讨厌的味道，故而，无论他拿出哪一件衣服，都是萦绕着干净清新的味道。
而此刻，伴随着那味道，十一微微转过头，那灼热的呼吸，不可避免地拂过她颈后散落的碎发，带来细微的痒意。
谢晚宁倒是对这种极近距离的接触习以为常。
任务、训练、无数次生死相依，比这更近的接触也有过，所以她只将这视为同伴间必要的掩护，是十一作为她同伴的本能反应，她甚至下意识地评估了一下这个位置对突发状况的应对效率——
很好，很安全。
可是，就在她刚刚身体放松、准备示意撤离的瞬间，谢晚宁清晰地感觉到身后的身体骤然僵硬了！
那是一种极其突兀、如同岩石瞬间冻结般的僵硬。
横在她身前的手臂肌肉瞬间绷紧如铁石，紧接着，那原本沉稳的心跳声，毫无预兆地、猛烈地加速起来！
咚咚！咚咚咚！
如同急促的战鼓，在寂静的黑暗中擂响，声音之大，几乎盖过了他自己刻意压低的呼吸声。
那心跳的震动透过紧贴的背脊，清晰地传递过来，带着一种失控的、陌生的节奏。
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