公子肃冷笑，伸手制止了侍从的拖拽，自己起身："不劳相国费力，相国不仅看不出我的来意，也看不清你下人的忠奸。"
说罢，他竟真向着铜釜迈步，一副慷慨赴死的架势。那青铜釜中水已沸腾，蒸汽弥漫，犹如一口咆哮的深渊。"齐国国相，不过如此，我大秦无忧了。你来烹我吧。"
"慢！"后胜喝住了公子肃，眉头紧锁，"你上面这番话有何证据？"
子彻不动声色地收回脚步，从袖中取出两块精致的玉佩，交给旁边的侍从："请相国看看吧。"
后胜接过玉佩，仔细端详。这两块玉色泽温润，一方呈鱼形，一方如贝状，皆有细密的纹路，似流水般蜿蜒。玉上所刻"淳"字古朴有力，显然年代久远。
"这是淳于兄弟二人的家传之玉。"后胜声音低沉，眼中闪过一丝凝重。
"不错，这也是他们给我的信物。"公子肃点头确认。
后胜手握玉佩，起身踱步，如同溪水绕石，忽快忽慢。突然，他停下脚步，转身问道："你既然已得了这二人，为何要告诉我？"
"因为我要把忽而不来之福，给国相。"公子肃直视后胜双眼，目光坦荡。
沉默片刻，后胜挥手示意："来人，给公子看座。"
侍从连忙搬来一个蒲团，置于后胜侧首。那铜釜中的水依然翻滚不息，却无人再提将人投入其中的话题。
公子肃款款就座，整理衣袍，神态从容："谢国相。"他抚平袖口，缓缓道来，"我大秦与齐国，先王曾约定东西二帝并立，可惜为五国所嫉恨，以至未成。我秦王深以为遗憾。"
"这次让我来关东六国，一方面是在其余五国中寻找内应，更重要的是希望能与齐王再做商议。"公子肃的声音如流水般润泽，注入后胜的心田，"我们两国为远交，没有任何实际冲突，如果秦齐交好，双方均可远交近攻，共同利用我所寻找的内应。"
说到此处，公子肃语气转为恳切："秦王一直知道国相为人持重，对秦国颇有善念，所以我结交国相还来不及。得淳于兄弟如得两只猪狗，得到国相的垂青，才是秦国的期望啊。"
他轻轻抚过茶杯，轻柔的说道："所以我帮国相除门下恶犬，结秦王善缘，做国相的忽而不来之人，把国相的忽而不来之祸，转为忽而不来之福。"
后胜听罢，放声大笑，笑声如雷："秦国果然多高人！公子年少却如此聪慧，如何不让我喜欢？"
公子肃谦逊地垂首："我确实年少，这次见到国相，才知道什么叫做小河伯见到汪洋大海，真是大开眼界啊。"他抬眼瞥向那口仍在沸腾的铜釜，话锋一转，"淳于兄弟和我说，会在他的地盘上动手，所以国相千万要保护自己，不要轻易去他们的地方啊。"
后胜眼中精光闪烁："此乃我国事，公子无忧。公子所说秦齐交好，才是大事。不知此事有何打算？"
"我这次来，带来了千金重礼，"公子肃语气转为郑重，"如果国相能够促成齐王亲至咸阳，双方约为兄弟之国，永不征伐，秦王还有重礼相送。"
后胜略作沉思，随即点头："此事有何难？秦齐交好，并分天下，原也是我先王夙愿。千金我收了，不过你要明白，老夫不为自己，乃为齐国。"
他顿了顿，补充道，"另外我国会向秦国先通信一封，确认并请秦王向我王正式邀请，才好体现尊重。"
公子肃不动声色地点头，知道这一步棋已然走妥——李明衍等人早有准备。
正在此时，一名侍从匆匆步入，手捧一卷竹简，恭敬地呈给后胜："相国，即墨急报。"
后胜展开竹简，目光掠过简上字迹，面色骤变，勃然大怒。他将竹简狠狠摔到子彻面前："你看看这两条狗的事吧！"
公子肃拾起竹简，只见上书：
"盐田被淹没，损失惨重，今年钱会减少大半，不敢有托辞欺瞒，请国相亲临定罪。"
公子肃故作惊讶："这、这两人也太耐不住性子，竟这么快就要动手。"
后胜冷笑，眼中杀意涌动如潮："他们怕是觉得老夫活得太久，耽误了他们的富贵。"他握紧拳头，青筋暴起，"既然他们敢做出这等事来，就该知道后果。"
公子肃目光落在那口铜釜上，水已烧干大半，却依然沸腾不息，如同人心深处永不停歇的欲望与算计。
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