北魏孝昌三年，暮春的洛阳城浸润在霏霏细雨后。垂柳夹道轻拂，新绿如染，沾衣欲湿。朱雀大街上车水马龙，酒旗在暖风里招展，朱轮华毂碾过青石板路，发出清脆声响。青缃帘幕内，宇文渊手抚寒铁玄戟，指腹反复摩挲戟身"破虏"二字，鎏金篆文在他掌心微微发烫。
忽闻街市东角传来清越鞭声，如裂帛般划破喧嚣。
"各位看官，小女子今日献丑了！"
宇文渊抬眼望去，三丈高的槐木架上，红衣女子踏风而上。藕丝裳随鞭梢翻飞，腰间羊脂白玉佩在阳光下流转着温润光泽。她足尖轻点横木，九节鞭如灵蛇出洞，缠、扫、挑、劈，竟在方寸之间舞出"燕子穿帘鲤鱼摆尾"诸般精妙招式。鞭梢所及之处，铜钱纷纷嵌入木架，排列成"天下太平"四字，引得围观百姓阵阵惊叹。
"好！"喝彩声中，宇文渊指尖微顿——那玉佩螭纹，竟与十二年前亡姐贴身所佩别无二致。犹记当年雁门关一别，姐姐的玉佩随香消玉殒，此刻却在这卖艺女子腰间摇曳，如何能不心惊？
"公子，可是哪里不适？"驾车的玄甲卫低声询问。
宇文渊按住欲掀帘的手，屏息再看：女子卸力落地，鬓角微汗，向众人敛衽时，玉佩轻触木架，发出清越鸣响。他闭目回想，姐姐临终前血浸衣襟，手中紧攥的正是半块碎玉，而眼前这块，分明是另外半块"双螭护心佩"。
"打赏些吧！"有人抛铜钱，女子却摇头："小女子不为银钱，若哪位能说出这鞭法来历，便是知己。"语罢，目光扫过围观人群，忽然定在青缃帘幕处——那里，玄色衣摆一角随车轮轻晃，绣着若隐若现的寒梧纹。
街市忽起微风，吹得垂柳枝桠轻颤。宇文渊指尖抚过袖中半块碎玉，终是按捺不住，掀开帘幕一角，正撞见女子抬眸。四目相对时，她眼中闪过惊诧，鞭梢不自觉垂落三寸。
"姑娘这鞭法，可是出自《北邙鞭谱》？"他声音低沉，带着久居上位的清贵，"‘燕子穿帘’需借风力，姑娘却以鞭劲化风，倒像是改良了第三式的‘风荷举’。"
女子睫毛轻颤，玉佩在胸前晃出弧线："公子好眼力。家父曾为军中裨将，这鞭法是他从骑兵阵图中化来。"说话间，已将九节鞭收进袖中，羊脂玉佩在腕间划出半道银弧。
宇文渊心中一凛——军中裨将，又是北邙鞭法，莫非与当年父亲麾下旧部有关？十二年前那场构陷，父亲被迫镇守雁门，姐姐离奇身亡，连贴身玉佩都只剩半块，此刻完整玉佩重现，恰如一团乱麻中扯出的线头。
"公子可是……"女子欲言又止，目光落在他按戟的手上。寒铁玄戟露在帘外的戟尖，隐约可见"虎牙"刻纹，正是北魏柱国大将军府的徽记。
街市忽然喧哗，羽林卫的马蹄声自西而来。宇文渊指尖在车轼上轻叩三下，玄甲卫立刻会意，驱车转向巷口。行至转角，他从袖中取出半块碎玉，与记忆中女子的玉佩相较，断口处的"宇文"暗纹严丝合缝。
"去查查那卖艺女子。"他低声吩咐，"玉佩若真是姐姐之物，她定与当年旧案有关。"
暮色渐合时，青缃马车停在寒梧别业门前。宇文渊抚着戟身螭纹，忽闻身后传来细碎足音——方才那女子竟跟至巷尾，正借着灯笼微光，凝视别业门楣上的寒梧纹。
"姑娘跟了半条街，可是有事？"他转身，玄色衣袂带起夜风，戟尖在灯笼下泛着冷光。
女子慌忙福身，玉佩戴来的银铃声混着夜色："小女子苏绾，方才见公子袖中碎玉，与我这玉佩断口相似……"话未说完，已从颈间取下玉佩，双手奉上，"此佩是家父临终所嘱，说若遇持半块碎玉者，便交予他。"
宇文渊指尖微颤，接过玉佩时，触到她掌心薄茧。十二年前的血案，十二年后的重逢，两块碎玉在月光下合为一体，螭纹相接处，竟浮现出"宇文"二字的暗纹——那是宇文家女眷才有的信物。
"令尊……"他声音发哑，"可是姓苏？"
苏绾点头，眼中泛起水雾："家父苏烈，曾为柱国大将军麾下校尉，十二年前奉命护送粮草，却在途中遭劫……"话到此处，忽然顿住，目光落在寒铁玄戟上，"公子既是宇文家的……"
巷口传来更声，三更已至。宇文渊将玉佩纳入袖中，低声道："明日未时，醉仙楼见。"说罢，转身入门，寒梧别业的朱漆大门在身后轰然闭合，却留一线灯光，映得苏绾手中的九节鞭，如游龙般在夜色中轻轻颤抖。
是夜，宇文渊独坐书房，掌灯细看合璧的玉佩，背面"长毋相忘"四字清晰可见——这是当年姐姐及笄时，母亲亲手所刻。指尖抚过字迹，忽闻窗外传来夜莺啼血般的歌声，正是姐姐生前最爱的《金缕衣》："劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……"
案头，寒铁玄戟静静立在灯影里，戟身上"破虏"二字，在月光与烛光交织处，泛起如血般的微光。窗外夜风穿堂而过，吹得烛火明灭不定，恍惚间，仿佛又回到了十二年前那个血色黄昏。
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