1888年的伦敦，潮湿的雾气如同一张腐坏的渔网，笼罩着白教堂区狭窄的街道。贫民窟里污水横流，醉汉的呓语与妓女的调笑在阴暗中交织，没人意识到，一场持续数月的血色噩梦即将拉开帷幕。
9月30日凌晨，马车夫约翰·戴维斯在主教广场的角落踩到一滩粘稠的液体。他举起油灯，昏黄的光晕里，一名女子仰面倒在血泊中。她脖颈的伤口深可见骨，腹部被利刃划开，脏器散落一旁，面容因痛苦扭曲得几乎无法辨认。更令人毛骨悚然的是，她的肾脏和部分子宫不翼而飞，仿佛被某种非人力量精准摘取。
"开膛手杰克"的名号，正是从这起案件开始在街头巷尾疯传。苏格兰场的警探弗雷德里克·艾博兰因临危受命，面对这起史无前例的凶案，他的皮鞋陷在沾满血污的鹅卵石上，眉头拧成死结。现场没有打斗痕迹，受害者甚至来不及发出求救——凶手显然对人体解剖学极为精通，且能在闹市中如鬼魅般来去自如。
随着调查深入，更多恐怖细节浮出水面。受害者均为生活在白教堂区的底层妓女，她们白天在酒馆卖笑，夜晚在昏暗的巷子里接客。艾博兰因走访了数十名目击者，得到的描述却千差万别：有人说凶手是戴着高礼帽的绅士，有人声称看到穿着工人外套的矮胖男人，还有人坚称那是个佝偻着背的老妇。
10月16日，警方收到一封用红墨水书写的信件，署名"开膛手杰克"。信中详细描述了作案过程，甚至附上半颗肾脏，"剩下的部分我煎着吃了，味道不错"。信纸边缘还画着扭曲的笑脸，仿佛凶手正隔着时空嘲笑警方的无能。艾博兰因将信纸重重拍在桌上，震得墨水瓶倾倒，黑色的墨迹在桌面上蔓延，如同不断扩大的血色。
11月9日，最后一名受害者玛丽·凯莉被发现时，场景堪称人间炼狱。她的尸体被肢解成数块，皮肉被剥下整齐地叠放在床头，心脏被放置在梳妆台上，仿佛一件精心摆放的艺术品。艾博兰因站在门口，胃部翻涌，不得不扶住门框才勉强站稳。他注意到墙上用血书写的"犹太人是罪魁祸首"，字迹歪斜却透着癫狂的力量。
在长达三个月的恐怖统治中，警方动用了上千警力，排查了数百名嫌疑人。有医学背景的外科医生、行为怪异的流浪汉，甚至皇室成员都曾被列入怀疑名单。但每次找到的线索都会在关键时刻中断，仿佛凶手总能提前一步洞悉警方的行动。
案件的转机出现在12月初。一名醉汉在泰晤士河边的仓库中发现了染血的手术器械和沾满污渍的白大褂，上面绣着的家族徽章指向一个叫蒙塔古·约翰·德鲁伊特的律师。此人毕业于牛津大学，同时在医学院进修过解剖学课程，案发期间却突然失踪。当警方找到他的尸体时，其溺亡的时间恰好与最后一起凶案发生时间重合。
然而，艾博兰因始终对结案报告持怀疑态度。德鲁伊特的尸体上没有任何搏斗伤痕，口袋里的遗书也缺乏明确指向。更诡异的是，在他死后，"开膛手杰克"的信件依然不定期寄到警局，信中对新发生的凶杀案细节了如指掌——那些案件甚至尚未被媒体报道。
1892年，艾博兰因在病榻上弥留之际，仍在喃喃自语："杰克......还在暗处......"他的床头柜上，放着一叠泛黄的剪报，每张照片里的受害者眼睛都空洞地望着某个未知的角落。
时至今日，开膛手杰克的真实身份仍是历史悬案。伦敦博物馆的地下室里，那封用红墨水书写的信件与染血的手术刀静静陈列，每当参观者靠近，玻璃展柜的倒影中，似乎总能看到一个戴着礼帽的模糊身影，正举起手杖指向黑暗深处。
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