伍谦赞同，唤过管家，将其事叙说。
管家吩咐三名家人，速去报讯。三名家人急急而去。
王员外家人忙作一团，两具尸首被抬出琴堂。一名家人燃放炮仗。不多时，引来众多乡人围观，窃窃私语，各有说法。
伍谦自去料理事端。赵荣拉过管家，问道：“近几日，你家主人可有何异常之举？”
管家道：“并无异常。只是庄中接连死了二人，他私下言过此事。”
赵荣道：“他说甚么？”
管家道：“他道，庄中向来太平，民风淳朴。现如今出了两桩命案，甚是恼怒，以为王家庄之耻。亦曾与伍先生商议，推断那真凶究竟何人。只可惜真凶未擒，老爷竟遭不测。大人，你定要为小人主人伸冤。”
赵荣道：“你家主人可有仇恨之人？”
管家摇头，道：“小人主人为人甚好，四里八方，谁人不知。怎的会有怨恨之人？”
赵荣道：“近些日子，可曾有好友亲朋住在王家？”
管家摇头，道：“不曾有。”
赵荣道：“你家主人在外有何家业产置？”
管家道：“小人主人在金陵、杭州皆置有家业。”
赵荣道：“此些家业由何人掌管？”
管家道：“皆是主人亲信，绝不会有背弃举止。”
赵荣冷笑道：“世间万物虽顺从天道，却也有反常之时。这背恩弃义之小人何其之多？平日信誓旦旦，紧要时却冷眼旁观。表面笑口盈盈，内心机心重重。你怎知他人是忠是奸？”
管家低声道：“大人所说极为有理。只是小人主人几处家业掌管人皆未曾归来，怎好随意猜测？只是大人所说，假主人篆章，哄骗他人，却有可能。”
赵荣问道：“此等人中可有姓叶之人？”
管家摇头，道：“皆是王家子弟，不曾有姓叶之人。”
赵荣又道：“这王家子弟中，名、字中可有‘叶’字者？”
管家又摇头，道：“亦不曾有。”
赵荣疑惑不解。管家问道：“大人何故问此？”
赵荣道：“你家主人临死之际，说出此字，故而询问。”管家喃喃自语，亦不解其语。
赵荣左右睨视，轻声道：“你家主人与五味店掌柜吴有才干系如何？”
管家道：“小人主人与吴掌柜干系甚好，多有往来。”
赵荣道：“吴掌柜死的那日，可曾去过你王家？”
管家惊恐不已，连连摇头，道：“不曾去，不曾去。”
赵荣冷笑道：“事到如此，你怎不肯如实说来？其实你家主人之死与此干系重大。你若不道出实情，本官怎能找出那杀人真凶？”
管家惊得目瞪口呆，道：“果真如此？”
赵荣冷笑道：“这几日，王家庄接连三起命案，前后亡了四人。若无瓜葛，天下哪有这等巧事？柳氏、吴有才、你家主人，加上真凶，此些人之间究竟有何牵连？若能得知，便可找寻出你家主人被害原由。”
管家惊道：“如此说来，这真凶便在我等身旁不成？他究竟意欲何为？若目的不成，势必将加害他人？”
赵荣道：“正是。此人便在王家庄中！或许在你王家之内！”
管家唬得面容苍白，道：“小人该死。方才欺蒙大人。昨日一早，那吴有才确曾到过宅中。小人正与王福在庭前洒扫，听得有敲门之声，王福便去开门。小人听得他与那人在门口处言语，那人并不曾进得庭院来。言语之后，王福合门回来，小人问来者是何人。王福道：‘五味店吴掌柜。要找老爷。小的回答他老爷不在此，可去花堂寻他。’小人道：‘这一早，他找老爷所为何事？’王福道：‘吴掌柜不曾说，只道有急事。此等事，我等下人何必多言？’小人便不再多言。却不曾料到，午后便听得吴掌柜溺水身亡，正是死于云湖糖中。小人心中疑惑。只是此事关系重大，小人不敢多言。”
赵荣道：“你家主人与吴有才确是要好？”
管家道：“确实要好。小人主人常去五味店中。”
赵荣道：“你可曾与他同去过？”
管家道：“小人主人在庄中从不让我等跟随，皆是单人独行。”
赵荣道：“除那吴有才之外，可有他人与你家主人不同寻常？”
管家道：“学堂伍先生与小人主人相交甚深，多有往来。”
赵荣心中一动，道：“闻听伍先生之女欲嫁与你家主人，可有此事？”
管家点头，道：“确有此事。”
赵荣闻听，心中疑惑。
那日在学堂之中，见得伍谦之女青鸾。问及婚配与合适之人。伍谦未曾说有此事，只道‘求亲者如过江之鲫，称心者却少之又少’。言下之意是不曾有的。可才过两日，又说与王员外为妾。此等大事，他怎的会如此胡涂？
赵荣疑惑不已。
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