安州有人造反的消息传来，临州有不少人开始蠢蠢欲动，其中以唐义的呼声最高。唐义原本家庭还不错，家中有二十亩良田，父母尚在，家中兄弟五人，他排行老三，五兄弟皆娶妻，一家人勤勤恳恳，日子过得幸福美满。
可惜好景不长，江南越来越多地主与官员勾结，通过不正当手段把老百姓的土地占为己有。
唐义家也不例外，大地主以超低价强买他们家良田，本来十两银子一亩的良田，地主只给一两银子一亩，任谁都不会愿意。
唐家人自然也不愿意，地主二话不说便派家丁上门打砸，在与家丁争斗中，他父亲被打死，大哥被打断腿，二哥被打成重伤，唐义和两个弟弟也受了轻伤，就连几兄弟的妻子也被地主抢走。
家人死的死，伤的伤，媳妇也没了，为了救治大哥和二哥，唐义忍着滔天恨意，把家中二十亩良田卖给地主，得了二十两银子，最后他大哥的腿没治好，二哥也去了，唐义的母亲悲痛欲绝之下，一病不起，没多久也去了。
唐义悲愤之下，离开家乡去章州虎威山当土匪。安州造反的消息传来，唐义觉得他的机会来了，带着虎威山几个兄弟回到临州，打着‘均田免粮’的旗号揭竿而起。
他让人散布只要跟着他反了朝廷，就可以‘分田到户，免赋税’等等，以此来收拢人心，江南老百姓早就被官府和地主压榨得怨声载道，而唐义所说的‘分田到户，免赋税’深得民心，老百姓纷纷响应，跟着唐义造反，不到两个月时间，唐义的起义军便有十万多人。
可惜唐义是个贪图享乐之人，在拿下临州和淮州后，便开始骄傲自满，对起义军疏于管理，每日沉迷于酒色之中。这样的人，很难成功。”
夏然听完，朝他竖起大拇指：“看得很透彻。你后来又去了哪里？”
“岭南华州”
“那里怎么样？”
“陈大自幼父母双亡，与妹妹相依为命，受尽别人的冷眼，饱尝人间心酸，靠着左邻右舍帮扶，到处帮人做活才有一口饭吃。随着朝廷加重赋税，普通人家都难以支撑，更何况陈大这种穷得叮当响的穷人。
华州前年遭受涝灾，百姓颗粒无收。官府不但没有开仓放粮，还照常征收赋税，导致民不聊生、卖儿鬻女，饿殍满地。
这一场涝灾，更是让华州变成人间炼狱。陈大带着不愿意被压迫的老百姓，偷偷打开镇上大地主家的粮仓救济灾民。后来不小心被地主的家丁发现，被大地主打得半死，老百姓感念他的恩义，偷偷组织人马将他救出来，并把他送到深山一处山洞里休养。
身体康复后，他以道士的身份出现在人前，并谎称自己是神仙的弟子，专门为拯救老百姓而来，他利用神仙骗术笼络人心，得到了华州老百姓的响应，很快就发展成一支三万人的起义军。
这种利用愚民政策凑起来的队伍，掀不起多大的风浪。故而，我在华州只停留一晚便离开，后来直接回家。”
夏然听完，狐疑的看了他一眼，“按理说你敢在乱世单枪匹马走南闯北，不至于让自己沦落到这个地步？”
苏哲苦涩一笑，嗓音低哑：“我和祖父不忍心族人留在族地等着活活饿死，便带着他们逃出来，可惜巧妇难为无米之炊，差点让大家都饿死在路上。幸运的是，我们遇到您，有您收留我们才得以活下来。”
夏然笑道：“也是你们有眼力劲，跟了上来，不然我最多像今早那些难民一样，给你们赠送几日粮食便算了。”
“我和祖父一眼便看出姑娘气度不凡，我们都深知机会稍纵即逝的道理，自然不会放过求助的机会。”
“为何不是你和你祖父向我们求助，而是让一众妇人抱着孩子向我们求助？”
苏哲的脸上带着一丝赧然，弱弱的说了一句：“是人都同情弱者。”
这话说得很有道理，可夏然就是听得有些不舒服。
秉着我不舒服，你也别想高兴的心态，夏然决定找苏哲的不痛快。
夏然嘴角微微上翘，双眸闪烁着浓浓的八卦之光，话说苏哲是如何得罪嘉荣长公主的，不会是嘉荣长公主看中他，要招他做驸马，他拒绝了人家，从而遭受牢狱之灾？
夏然觉得她真相了。
苏哲没听到夏然说话，抬眸望过去，见她那双漆黑透亮的眼睛正在骨碌碌的乱转着眼珠子，一看就是不怀好意的那种。
他不禁加快脚步，企图远离夏然。
夏然又岂会放过他，大步跟上去，故意问道：“苏公子，你是如何得罪嘉荣长公主？”
苏哲脚步一顿，眼底划过一丝厌恶，声音闷闷的：“她想招我为驸马，被我拒绝了。”
夏然一副果然如此的表情：“她长得很丑？”
“长得倒不差，只是我不喜欢她。”
夏然朝他竖起大拇指：“大乾没有驸马不许入朝的规矩，做了驸马可以少奋斗几十年，你竟然不受诱惑，遵从自己的内心直接拒绝他，勇气可嘉!”
苏哲苦笑一声：“那嘉荣长公主入幕之宾无数，心思恶毒，死在她手里的男子不计其数，偏偏她又是皇帝的同胞妹妹，极受皇帝宠爱，无人能奈何得了她。这样的人，我又如何甘心当她的驸马？”
夏然脸上带着歉疚：“很抱歉，我不该揭你的伤疤。”
苏哲笑了笑：“无碍!我早就将此事放下了。”
夏然眸色幽深：“你祖父贵为三品大员，那嘉荣长公主尚且如此，其他人就更不用说了。看来这大乾朝的根部早就烂了。”
“是烂透了。”苏哲深以为然。
接着她又问了苏哲很多问题。
两人从当前局势谈到如何扩大夏家队，再到如何管理夏家队。
不得不说苏哲是正儿八经科举出来的状元郎，又有一个曾当过吏部侍郎的祖父，其见识可不是吴刚他们能比的。
一番交谈下来，夏然对他很满意，“苏公子，你可愿意助我？”
苏哲躬身行礼：“某愿助姑娘成就一番大业。”
夏然上前扶起他：“有苏公子相助，是夏然之幸。”
夏然这边相谈甚欢，乐城那边却炸开锅。
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