魏府。
谢棠焦急万分在屋中踱步，精美丰富的晚膳整齐摆放在餐桌上，一口未动。
谢远入京的消息，一早有人传到她耳中，却迟迟不见人影。
端着茶水进来的夏竹，见状忙道：“夫人，您多日没好好用膳，眼瞧着人瘦了一大圈，若是小姐平安找回来，您却病倒了可怎么得了？”
谢棠感觉头重脚轻，扶着椅子落座，连日来的不安，急得她大冬天嘴角燎泡，整个人病恹恹的，提不起一丝力气和精神。
“我在菩萨面前发了愿，只要能找到那孩子，我愿意折寿十年，每日茹素……”
夏竹看在眼中心疼不已：“小姐吉人天相，就算宵小从中作恶，还是活了下来，足以证明小姐是福星降世。”
“希望如此。”谢棠背靠椅杯，闭目养神。
夏竹怕她还没等到小姐消息，先病倒了，转移话题道：“白天时候，舅老爷手下有人来报，芸芙在牢里只剩最后一口气吊着，要不要她现在死，全凭您一句话。”
谢棠睁开眼，里头满是厌恶：“贱人死一万次不足惜。”她恨不得生啖她的血肉，将她挫骨扬灰。
“留着她的命，我女儿一日未曾找到，我就要让她在那无间地狱里受一日的磋磨，想死死不掉，想活活不了！”
夏竹想起报信之人的描述，内心冷汗连连，据说芸芙不仅舌头被割了，耳朵、鼻子……五官无一幸免。
每日刽子手把她身上的骨头一个一个直接拔下来，比如蝴蝶骨、锁骨、脊椎骨、脚踝骨……一天拔一样，直到人身上最重要的两百零六块骨头全部剔除，血肉还在身上，但是只剩一滩烂泥。
夏竹将谢棠的话带给来报信的小哥。
小哥了然道：“如今才过去一个月，想要熬到刑法结束，至少还有半年之久。咱们狱里有经验老道的刽子手，下手时不会伤害到主要血肉，刑法结束人还是活着的，眼瞅着自己的骨头被一块块取出来，瓦解犯人的内心防线，这才是最狠辣的手段……”
夏竹听得心里一阵反胃：“行了行了，别说了。”捂着嘴一个字都不想听。
贱人死有余辜，她却不想知道得这么详细，省得脏了她的耳朵。
小哥拍了拍嘴，笑道：“怪我多嘴，吓到姑娘了。”
夏竹摆摆手，正准备离去，突然见到不远处疾驰而来一匹高头大马的良驹，拉着马绳的正是多日未见的舅老爷。
她一路小跑回府。
“夫人，夫人，舅老爷回来了！”
谢棠猛地从睡榻上坐起身，站起来头重脚轻一阵天旋地转，还好有夏竹扶着才没摔倒。
她顾不上身体不适，喊道：“兄长在何处？”
谢远刚进院落，听到动静回应：“棠儿，我回来了。”
谢棠脚步虚浮，几个大跨步上前，目光始终紧紧盯着兄长的表情，嘴张开数次想问出心中百转千回的困惑，最终只能紧抿双唇，眼泪先一步夺眶而出。
“人找到了。”
谢远声音淡淡，却掷地有声。
数日来的煎熬终于在这一刻有了发泄的余地，谢棠双腿一软“扑通”坐在地上，一瞬间满脸泪水。
“她在哪？她过得好吗？”
谢远上前将人扶起来，胳膊却被妹妹死死拽住，牙齿恨不得要咬破唇瓣，只要他说出一个不字，就能哭得昏死过去。
“好！我外甥女过得很好！领养她的人家，对她视如己出，一家子当成宝捧在手心上。”
谢棠紧张道：“你去见过她了？见过领养她的人家了？”
见兄长点头。
谢棠埋怨不已：“那你怎么不把人接回来？”
她总觉得谢远怕她担心，没说实话。
马浩先前透露，女儿被丢弃在荒山野岭中，四处流民无数饿殍遍野。
不被豺狼虎豹果腹已是万幸，能收养她的人家绝不是什么富足之家，女儿注定受尽苦楚。
连世家大族都免不了重男轻女，更何况身处底层的穷苦百姓。
儿子是能下地干活的劳动力，是家里顶梁柱，女儿却是被称作赔钱货的拖油瓶。
亲生的尚且如此，更别说是路上捡的孩子。
谢棠心揪成一团，她非得亲眼瞧瞧女儿现状才能安心。
会不会吃不饱穿不暖，会不会被人欺辱……
不知道养成什么性子，还能不能掰过来……
想到此处，谢棠眼泪跟决堤河水，止都止不住，恨不得立马将女儿从那户人家接回来。
沾上市井气息不怕，孩子还小，有重新来过的可能。
谢棠神态匆忙，拉着谢远就要往外走：“兄长跟我一起，我们去把她接回来……”
她还没见过女儿的样子，女儿也没见过她这个亲生母亲的模样。
谢远理解妹妹惦记女儿的心情，跟她分析当前情况。
“外甥女接回来你打算安置在什么地方？你打算如何跟魏老夫人、婠婠还有全京城的人解释她的存在？”
“还有，收养小外甥女的人家辛苦养育数载，你突然将孩子带走，她们能愿意吗？外甥女肯跟你走吗？”
谢棠像被当头一棒，一瞬间清醒不少。
想到府中还没人知道女儿身世，她也觉得操之过急。
“我明日就婆母坦白实情，孩子已经找到，婆母即便觉得事情荒唐，女儿毕竟是丈夫亲生的，她只会心疼孙女的遭遇。
对外就按照我先前说的那样，双生女，一个养在家里，一个送出去祛灾，现在时间到了，接回来共享天伦之乐。
至于婠婠……兄长，我想暂时先不告诉婠婠身世，等她长大些，或者干脆一生都不用知道真相。”
谢远满脸不赞同：“不行！婠婠的脾气你还不知道吗？在家专横跋扈惯了，若是知道有人来分走母亲的宠爱，依照她的脾气肯吗？一定会闹得人仰马翻！
不如直接告诉她，她是府里领养的，真正的魏府大小姐另有其人，她是占了别人几年身份和富贵，摆清楚位置才不至于日后行差踏错。”
听到兄长口中一言一语全是对魏绾绾的批评和不满，谢棠的眉头逐渐皱紧。
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