面对质疑声，侯夫人极力否认，“我真的不清楚这些情况呀……”
“谁能相信这不是你在暗中操纵的结果呢？那个叫衡的公子不喜欢她，后来她便转到了另一个少爷那儿当差，日常与第三个小姐玩在一起。要说她做的那些坏事你们都不知道？况且这些人竟能准确描述出嘉茉的身上的记号位置，这不就是露种在其中挑唆所致么？”
老夫人的责问如潮水般涌来，侯夫人忙得手足无措，道：“这些儿媳实在不知……”
“嘿，这个你不清楚，那个你也不明，我看你根本没一件能让我称心如意的……”老夫人对大儿子的这位继室早已不满，这次终于找到了合适的理由收回她手中的管理权，“这毕竟是府里的家事，我也不想搞得太过分，免得让外人笑话，毕竟你的事情那我就不多说了，先闭门反省一个月，而期间所有的大小事务交给二房打理……”
站在一旁静观其变的刘氏忽然被委以重任，顿时喜出望外，连忙施礼道谢，“儿媳必会竭尽全力不负老夫人跟大嫂期望，保证把家务事处理得妥妥当当，请大嫂放心休养……”
侯夫人几乎要被气昏过去，但她强撑着离开，才走几步便感到一阵眩晕，最终还是晕倒了。幸亏曹嬷嬷等人合力将她抬回自己的院子。
三姑娘顾昀雅焦急万分地赶来看望母亲，只是可惜此时侯夫人根本不愿意见她。
想到这一切祸端皆因女儿而起，如果当初没有听从女儿的意见，或许不会导致如今这般局面，甚至失去掌家之权，因此彻底地失去老夫人的信任，侯夫人心里既疲惫又懊悔。
然而更令侯夫人感到焦虑的是娘家弟弟因此遭遇了御史弹劾。
原本关于世子与小通房之间的争执已闹得满城皆知，但这并不是由于问题本身是有多么的严重，而是涉及到了永安侯府未来的重要接班人——曾经的解元，上京城众多名媛倾慕的对象，所以这一事件引起了极大的关注。
那位秀才也因状告世子而突然名声大噪，恐怕这也正是他的目的所在。
监察院也介入了此事，本以为政敌们想借此机会打击世子乃至整个永安侯府，因此结果调查发觉是侯爷前妻家族在背后捣鬼……
有头脑的人立刻就能察觉其中的关系。
大概这位继室准备通过娘家人给世子施压，为自己亲生子争夺世袭之位创造条件。
结果导致侯夫人的弟弟被人弹劾，并且侯爷多年前扶正了妾室的事情也被重提议论。
此事闹得沸沸扬扬，总之方家的弟弟官位被贬，侯夫人跟顾昀雅颜面扫地，近来都不敢直接出门见人。
老夫人对此又恨又怒，本打算给远征去东南的大儿子去写信诉苦，但担心影响他心情，最终决定暂且搁置。
而受影响最深的莫过于顾玉风与盛家姑娘的婚约。
尽管侯夫人跟方家之间发生了诸多不愉快，但毕竟侯府根基未动，加上侯爷手中掌握军权，许多人都渴望与其结亲，包括伯爵府的盛家也认识到了这一点，尽管盛家女主人不满，但两家仍如期完成了婚礼安排。
很快便是大公子与盛家小姐的大喜的日子。
这筹备有关婚礼的一切事宜，皆由刘氏操办。
老夫人也吩咐顾若兰身体恢复后随同刘氏一起来打理，希望她能多学些待嫁之礼，以便日后嫁入夫家时应对自如。
对于此提议，顾若兰很是赞同，并且常常向嘉茉请教新颖菜式的制作方法。
而嘉茉如今已是食鼎楼的掌舵者，对此可谓是颇有心得。
某次在花园中交谈时，恰好碰见了正迎面走来的顾昀雅，后者随即绕路避开。
自从舅舅贬官之后，顾昀雅便深感无颜见人，最近一直宅在家中很少露面，再没了往日里的张扬跋扈。
这件事让顾若兰暗自感到一阵欣慰。
只是此事却牵连到了侯府的声誉，让顾若兰心里多少有点不满。但提起时，世子却不以为意。
随着地位的日益提升，未来的侯府门面将由世子担当。
他坚持认为，尊严应靠个人努力赢得，而非他人恩赐。
更何况父亲以前种种荒唐行为——比如把小妾扶正当妻一事，早就引起了世子强烈反感。
嘉茉在一旁听着这段话，心中不禁感慨万千。
严格遵循家族规范的世子，将来肯定不会做出类似扶正妾室这般离经叛道的行为。
虽然嘉茉并无非分之想，可偶尔看着如今身为正室的侯夫人，仍免不了生出一丝不切实际的憧憬。
毕竟，每个人心中都有那么一点美好的幻想。
然而对于自己这样出身卑微女子而言，成为嫡妻的梦想实在是遥不可及。
当年侯夫人之所以能够得以扶正，离不开背后娘家兄弟的助力。
想到这里，嘉茉跟自己说要安守本分，过多地奢望那些其实不属于她的东西只能徒增烦恼。
欲望多了反而会带来痛苦。
每当此时，嘉茉便会提醒自己，以露种红桃之事为鉴。
距离大公子跟盛家姑娘成亲尚有几天时间之际，侯爷终于从前线返回家中，一是为进京述职，其次自然是参加这位长子的婚典。
得知消息后的世子携同几位兄妹早早地就在府门外等待多时未归的父亲。
这位将军身材魁梧，面带虬髯，穿着戎装归来，浑身上下透着一股肃穆之气，一双炯炯有神的眼睛令人不敢直视，俨然是久经沙场磨砺而成的模样。
永安侯府世代传承至今仍旧辉煌灿烂，这与侯爷立下的军功密不可分；未来，则需要依靠逐渐涉足政坛的世子来维系下去。
见到儿子，侯爷满脸自豪之情溢于言表，用力拍打了下世子肩头。
与此同时，大公子亦恭敬行礼，道：“父亲……”
“嗯……”
随后，他们一家人在相互寒暄中享受着久别重逢的喜悦之情。
一旁侯夫人知晓侯爷尚未得知家中的变故，心情不由得忐忑不安。
她明白，这件事情迟早会被侯爷发现。
面对久未见面的丈夫，她只能尽力保持笑容，关心地问候丈夫。
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