近来这段时日，京城之中那些声名远扬的绣娘们可谓是忙得不可开交！
三品及以上官员的府邸纷纷送到京中有名的锦绣阁至少一份加急定制衣裳的订单。
究其原因嘛，无非就是想在皇后娘娘精心筹备的那场赏花盛宴之上借机崭露头角、博得众人关注罢了。
如此一来，不仅是各类珠宝首饰铺和绣庄的买卖愈发红火起来，甚至连那原本稍显冷清的盆栽店铺，此刻也是门庭若市、热闹非凡。
要知道，尽管皇后宫殿内已然摆放着好几盆提前绽放的珍稀名花，但此次宴会可是诚邀了诸多名门望族的夫人们、娇俏可人的小姐们，还有风度翩翩的公子哥们一同前来参加。
总不至于真就这般毫不掩饰地让公主当着所有人的面直接挑选驸马吧？
所以说，还得借助那些琳琅满目的奇异花草来稍加装饰点缀一番，也好稍稍掩盖住这显而易见的选婿意图。
所以这往皇后宫里头送各种盆栽的也是如流水一般。
就这样，整座京城但凡有些名望地位的世家大族，无一不是在暗中紧锣密鼓地筹备着参加赏花宴的各项事宜。
*
在叶府之中，叶婉却显得意兴阑珊。
自从她年满十岁以后，对于那些缺少亲生母亲陪伴的各类宴会，便渐渐失去了兴趣。
每三场宴会当中，往往有两场她都会以身体不适为由推脱掉，宁愿呆在翠竹苑喂鱼，也不愿意外出交际。
多年以来，叶婉参加宴会的次数寥寥无几。
即便是偶尔出席，也常常因为与严羽之间的纠葛而闹得不甚愉快，惹得她在京中也颇具神秘感。
然而，这一切其实与叶婉的继母秦舒并无太大关联。
当叶婉愿意离开院子出门，参加各种宴会之时，秦舒非但不会给她设置任何障碍或刁难，相反地，这位身为叶丞相继室的秦氏甚至还为此感到欣喜万分。
要知道，作为叶丞相的续弦夫人，秦舒比起叶婉更加注重维护叶府的声誉和形象。
只要叶家的嫡出女儿愿意参与宴会，那么外面自然就不会流传出关于继母虐待原配子女之类的风言风语。
因此，每当叶婉准备出门的时候，时下流行的精美首饰以及上等布料等物品，秦舒从来都不会吝啬供应。
当然啦，这其中还有一个重要原因——这些公共财产中的大部分原本就是由叶婉的生母苏氏所带入叶家的，按照常理来说确实应该全部交由叶婉支配使用。
然而，叶婉对这些财物并不十分在意，因此从未主动向叶丞相提及想要独自管理财务并另行核算账目之事。
最近几天，由于赏花宴即将举行，秦舒已经多次派遣人邀请叶婉前往她的院子。
其目的无外乎是邀请叶婉出门去挑选珠宝首饰，并试穿绣娘们送来的崭新衣裳。
如果有不满意之处，正好可以趁此机会将其退回，以便及时更换。
甚至，当看到叶婉似乎对此宴会又表现出缺乏兴趣时，秦舒竟然特意让管家送来了一大笔银两。
秦氏表示只要叶婉愿意外出活动，尽可随意逛街自行采买心仪的物品。
想来整个叶府之中，恐怕唯有那位嫡子叶砾热衷于此次的喧闹氛围。
那个胖乎乎的小家伙满心欢喜地试穿着新衣，精心挑选着新式的发冠，兴高采烈地旋转身体，迫不及待地展示给婉儿姐姐观赏。
叶婉被困在府邸之内，整日被邀至依虹院和继母聊这些宴会的琐碎事儿，心情烦闷至极。
于是便借着继母所言，用了购置首饰和衣物的借口，带着贴身侍女明月和珠玉，决定踏出府门闲逛一番。
*
与叶婉截然不同的是，那些家中有着十五、六岁妙龄少女的三品及以上官员眷属们，对于这次赏花宴充满了浓厚的兴趣。
原因无他，当家主母已然洞悉了这场宴会背后隐藏的深意：
虽说选拔驸马之事仅仅关乎家中育有男儿的家庭。
但要知道，公主最终选定的驸马仅有一人而已，而被淘汰下来的男子人选却不在少数。
况且，此番受到邀请前来参加宴会的公子哥们，无一不是出类拔萃之人。
如此一来，身为拥有待嫁闺女的当家主母们，自然希望能够借这个难得的契机，为自己的爱女寻觅到称心如意的好归宿。
于是乎，绝大多数人家皆是如出一辙，精心细致地挑选着入宫时所需穿戴的服饰与配饰。
就拿尚书府的李柔儿来说吧，她本身就是个极度爱美的人。
而其母李夫人心中更是盘算着一石二鸟之计，故而恨不得在这短短数日之间，领着李柔儿将京城内所有的首饰铺和成衣店统统逛个遍。
毕竟，这些华美的衣裳和璀璨的珠宝并不会轻易损坏，而且又有谁会嫌弃自己拥有过多的美丽之物呢？
又如那来自大理寺卿府中的嫡女马雪晴，同样也是由她的母亲亲自陪同，不辞辛劳地四处寻觅华美衣饰。
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