参谋们在压力中进行分析。
“地球？”克罗恩长老追问。
“特工摩恩正在研究，它化名为‘罗莎维尔夫人’，对该文明进行了高效的渗透。但最近探索成果尚未同步，我们银冕座舰队对这个‘地球’知之甚少。”象头人指挥官检索资料。
“准备单体空投仓，我下去和它谈判。”克罗恩长老动身。
“长老？！”指挥官们都感到惊异。
“在我争取时间的时候，为舰队折跃充能，准备前往地球，让特工摩恩接应我们，倘若去地球扮演成神级文明的姿态，或许还能为我们争取到一点机会。”克罗恩长老在枢纽中端坐，“它的攻击欲望比普通恶魔要低，应当不是真正的恶魔，不要高估它的实力或意志。”
争取时间，等他反应过来，他们早就在折跃引擎的帮助下逃之夭夭。
“折跃引擎在6分钟内完成。”技官报告。
……
……
张肃抬头看着星座舰队。
正中最大的舰船是母舰，亦是旁边针刺舰船的锚地。
之前张肃用刀斫去阵型一角后，剩下的舰船自动补位，恢复成完整的阵型，大体间距相等，天然无缺，似乎与某种物理规律相合。
母舰上降落一个空投仓，从中走出多名机械护卫。
这些机械体的外观都相当独特，有类似独眼人形、全金属封闭圆形、电缆缠绕的软甲蟹形等，不一而足。
它们簇拥着一名类似使节或领袖的存在，它身躯肥大，褶皱肌肤上长着大量小型触须，裹着飘逸长袍，像映照宇宙星辉的挂毯。
这东西的头颅也很奇异，是纯透明的，只有边缘蚀刻的发光线条明显勾勒出脸庞外缘。
“我是克罗恩长老。”肥大的无头生命体说，“无界联盟银冕座舰队的司令，我为善意而来。”
“无界联盟？”张肃问。
“我们是核心位于间隙空间的多文明旅行舰队，在不同的维度中进行探索、交流，更重要的是联合。我们的信标可以追踪恶魔痕迹，就像这里，在焰瓶七，我们侦测到大量恶魔退去的信号，故而随后进驻。没想到与冕下您发生了冲突。”克罗恩长老解释。
张肃不急回答，而是让盔甲鬼魂莉迪亚释放杀意。
过程很短，杀意只持续了0.1秒。
期间那些机器人都有瞬间的反应，试图自卫。
但由于莉迪亚撤去杀意，它们又选择恢复平静，没有进入作战模式。
克罗恩长老则对杀意无动于衷。
“……我已经将杀意拉到最高了，对方还是没有察觉！只有那些机器人有些额外反应。”莉迪亚说，“为什么克罗恩长老没有对杀意起反应？”
“因为他们不会战斗。”张肃默想着。
超规格对决比拼的是两个要素。
一个是“经验”，与强大对手交手的珍贵经验，还有在前线亲历战争时的体验。短期记忆仅持续几秒钟，但长期记忆可以保存一辈子，并进一步分为外显记忆和内蕴记忆。
第二个是“神经瓶颈”，感官传递到神经需要时间，而神经下决策又要时间，生物体靠电信号来传讯，因此神经反射也有极限。
为了强化到能和恶魔对抗，张肃认为人的优势在于用经验来突破神经瓶颈。
由于太过熟悉战斗的本质，在内蕴记忆的作用下，人能跳过“感知”的部分，直接让神经中枢下指令，甚至能克敌机先。
这也是张肃前世晋升一直在探索的武道极致，他自己也初窥门径。
如果克罗恩长老捕捉不到这转瞬即逝的杀意，说明这个联盟文明真的缺乏“极强的个体战力”，至少在武学上无法和他比拟。
“为什么捕捉火团团？”张肃质问。
“这些原住民？”克罗恩长老沉静回答，“我们无界联盟的方针是将不同维度的人口和资源全都收集起来，带到安全的母船上去，然后迅速离开，免受恶魔威胁。”
“问过它们的意见了吗？”张肃追问。
“和它们外交会延长我们在这里滞留的时间，我们的舰队通常快进快出，绝不会停止太久。”克罗恩长老侃侃而谈，“为了它们的福祉，我们必须尽快行动，这也符合它们自身的利益。须知在我们到来之前，这些生命还受恶魔奴役，担当苦工。”
“朋友……”
“想念……”
“危险……”
火团团们抬头看天，对巨大的母舰指指点点。
它们明显有很多同伴都被抓到无界联盟的母舰去了，如今它们自己一事无成，只好在张肃后面蹦蹦跳跳，期望他能帮忙。
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