“济南相谬赞了，我入军不久，凭些许功劳中，受冀州牧重任，已是万分荣幸。若论勇猛，冀州牧手下有颜良将军、文丑将军以及韩将军等名将，哪轮得我？”
“张将军过谦了，颜良、文丑不过有点武艺勇而已，不堪大用，至于韩荣……年纪大了，在军中也待不了几年，以我看，袁绍军中，你便是头号大将，其余皆碌碌无为。”
“陈炎，你敢辱我？”韩猛气得脸都扭曲了。
“我不过是讲了个事实而已，韩荣，你老了，别占着坑厕不拉屎，趁早回去向袁绍告老还乡，给张将军这样的年轻人让个位，别挡住张将军的前程。而且还能保住威名，否则将来战败于战场之上，声名可就保不住了。”
“你……你……”韩荣怒不可遏，正想上前，张合连忙拦他：“将军，此不过是敌军的离间之计，你何必在乎？”
韩荣气呼呼地，总算忍住没冲上去。
张合看到韩荣被挑拨变得不冷静，就自己上来：“今日济南相率军列阵，难道只为挑拨离间吗？”
“非也，我是来告诉你们，你们该退兵了， 以免败在我手里。”
“济南相真是狂妄，你大军虽到，但亦不过只有千余兵力，我大军仍有两千战力，岂会败给你？”
“哈哈哈哈，你数千兵力，还打不过仲从几百士兵，如今兵力折损过半，还能再战否？再者，难道你不想知道我为何会率军来支援朝阳吗？”陈炎暗指他已经击败了袁谭。
张合并没有得到消息，却隐隐已经猜到了，袁谭大军已经吃了败仗，说不定齐国都被占了。真该死，只是短短的一个多月时间，战场竟发生如此之大的变化。更让张合恼火的是，袁谭吃了败仗也不派人来说一声。
只是，此刻张合也不能认怂，就假装不知：“你大军前来，我唯有迎战，至于你如何而来，与我何干？你若战便战，何必来此饶口舌？”说完，张合朝韩荣打了个眼色，两人转身离去，显然他怕陈炎说出袁谭兵败之事，影响到军中士气。
陈炎自然明白张合想掩盖什么，哼！他偏不让张合得逞。两人还没回到阵营，陈炎便扯大嗓门高喊：“张合，实话跟你说我，数日前，我在邹平县攻破袁谭数千大军，你已是孤立无援，还是快撤兵吧！”
他这一喊，张合还好，韩荣脸色大变，一些最靠前的士兵也听到这话，顿时交头接耳，窃窃私语起来。张合没办法，只好加快脚步，回到自己的军营，做出防守的姿势，以待济南军攻来。
陈炎就更不会进军了，他兵力太少，与敌交战，只会偷袭。如果没有偷袭的机会，他宁愿不战。这种正面进攻，就算击破敌军，也会损失不少。双方对峙了半个时辰，谁都没有主动进攻，最后各自收兵回营。
回到营中，韩荣和张合急着商议对策。
“张将军，那陈炎说，大公子已经战败，你以为此言是否可信？或许他是在吓唬我们。”
张合摇了摇头：“多半是真的，我大军攻朝阳已有月余，陈炎一直都没有出兵支援，自然是因为他要防范大公子，今他援军到了，表明后方无忧，大公子多半已经败了。”
韩荣眉头紧皱：“这怎么可能？大公子兵力至少有五千之数，两倍于敌，怎么败得如此之快？”
张合咳了几声：“陈炎此人实是不容小觑，咱们……亦是数千兵力，不也是打不过敌军数百人吗？”
韩荣一听，顿时老脸通红。是呀，自己四千大军从冀州出发，兵力五六倍于敌军，不也照样攻城不下吗？如今敌军援军到达，就更攻不下了，回去都不知道怎么跟袁绍交代。
张合提议：“将军，今我大军攻破朝阳城已是不可能了，还是撤退兵吧？”
韩荣叹了口气：“我大军久攻朝阳不下，士气已是不可用，齐国战局亦是如此，我大军不撤也不行了！明日引军撤退，我在前面引军，你断后。”
“好！”
韩荣下令，大军连夜收拾东西，凌晨之时，东西收拾得差不多了，袁军开始撤退。朝阳城距离渡口不过十几里路，最多一个时辰就能撤到渡口。
韩荣之所以选择晚上收拾东西，凌晨撤退，是为了防备济南军的追击。济南军的斥候得知消息，再回传消息，会因为晚上而有所延误，等到得到确切消息时，已是为时已晚，袁军已经走远了。
然而，陈炎早料到袁军会引军撤退，自然不会放松警惕。袁军开始撤退后，陈炎留高顺镇守朝阳城，他和潘璋率一千大军追击。
此时，天已微亮，潘璋率济南军追上袁军。他二话不说，便发动了攻击，率军如狂风般席卷而来，杀向袁军。张合看到被敌军追上，早有准备，他挥舞着手中的长枪，指挥着袁军迎战。
双方士兵迅速纠缠在一起，短兵相接，刀光剑影中，只见血肉横飞，战况异常激烈。
战场上，双方士兵都拼尽了全力，袁军是为了逃命而战，济南军也不愿意放弃最后的杀敌机会。
潘璋和张合在军中相遇，两人单挑了起来。张合手持长枪，气势逼人，他先下手为强，长枪一抖，冲向潘璋，直取其心窝。潘璋长刀挥舞，格挡开来。
两马交错，兵器相击，火星四溅。张合想尽快摆平潘璋，一招又一招地攻向潘璋，逼得潘璋连连后退。潘璋心中吃惊，想不到敌将如此厉害，在这种情况下，还不慌乱。他也是沉着冷静，应对张合的攻势。
双方你来我往，战得难解难分。打了三十多个回合，张合越战越勇，潘璋慢慢心生怯意。
双方大军战了半个时辰，袁军虽然面临着巨大的压力，但张合勇猛无敌，士兵得到激励，仍是抵住了济南军的猛烈攻势。
潘璋看到战不利，自己也无法击退张合，知道再战下去也没有意义。他连续后退几步，摆脱张合，然后下令鸣金收兵。
看到敌军撤退，张合也松了口气，率军继续撤退。
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