“原来，菜人是你的主意啊。”
“他们想吃，那就吃吧……通过蚕食别人的血肉来让自己焕发青春本来就是痴心妄想，这种恶毒的想法付诸实际的时候，得到的也应该是毒药才是。”冒蘅说得很冷静，“那种百花杀，再计划停止之后就没有人继续研究了，但是我不甘心，还在暗中默默地做各种尝试。”
“最终经过不断比对，我发现，在服用百花杀的前两年，服用者的确会精神焕发，甚至仿佛返老还童一般神采奕奕，但是一旦长期服用两年以上，服用者的身体就会急转直下，但是一旦此时停止服用，就会出现强烈的戒断反应。”
“如此，不出五年，服用者便会油尽灯枯，死于非命。”
“膳食堂也好，太医署也罢，多是趋利避害的庸碌之人。在他们的记载中，百花杀就仅仅停留在一种效用上佳的药草，而无人意识到它居然具有如此强大的毒性。”
“那个小国被吐蕃吞并之后似乎也消失在西域的黄沙烟尘之中，也就是说，在世上只有我一个人知道百花杀本质上是一种毒。”
“既然我无法阻止他们将她分解为一块一块，那么我起码可以让每一个怀抱着要吃她的想法的人死于非命。我并没有你那样好功夫，无法体验亲手杀死他们的感觉，只能通过等待和隐忍看着他们一点点死去。”
“那菜人呢？菜人也是你的主意吗？”
“算是集思广益——我发现只是吃一次美人汤，根本弄不死这些人。我必须要想个办法让他们天天吃，日日吃，一直吃到油尽灯枯为止。所以我向魏无命提议，我说只有杨妃一个人的话也太慢了，如果能把其他人的尸骨也变成菜就好了。”
“土地可能收成不好，国库可能白银亏空，但是人，永远是只多不少的。把不值钱的人用百花杀料理之后做成无比值钱的菜，这一本万利的买卖很快就让魏无命上钩了。王多儿也好，清虚和尚也好，甚至高鹤卫虎都是这时期慢慢加进来的。”
“杨妃所代表的“美人汤”被束之高阁，坐地起价，而其他更加便宜的菜人则疯狂地流通向四面八方。我并不能确凿地知道这些东西在残害谁，但是但凡购买菜人的，哪有无辜之人，谁死都是不足惜的。”
“你说你并不确凿地知道这些东西到底在残害谁，也就是说你的活动范围一直在百忧镇对吧，那你主要联系的是哪些人？具体负责什么？”
“杜旭和高鹤。”
“……你的身份就是杜家和高府那两位神秘到来又神秘失踪的妾室吧？”李平阳啧啧感慨一般歪着头靠在自己的手心里，“我之前便隐约觉得不对劲，高府也好，杜家也好，怎么都会有一位神秘的妾室，连当家夫人也不曾见过容貌，在这几年神秘地登堂入室，又悄无声息地消失踪影。你去做什么？”
“教导他们如何做菜人的，只有我和胡太医擅长这个。杜旭和高鹤都是掮客，只不过面对的人群不一样，杜家走南闯北，主顾多是商户乡绅，而高鹤身为县丞，其主顾则多为官场上相互认识的达官贵人。”
“菜人的制作？”李平阳重复了一遍，“你们没有把百花杀的秘密告诉别人？”
“百花杀是关键，我不希望太多人意识到它的存在。所以在这件事情初具规模之后我便提议制作的部分由我们自己进行。搬尸匠负责杀人，掮客负责把尸体料理成一道道菜。”
“可是我记得你们也会把肉直接卖出去。”
“那是用百花杀腌制过的，并不是一般的尸块……如果只是处理尸块的话，翻山越岭运送一段时间应该已经发臭了吧？”冒蘅有些恶劣地笑了笑。
“这个倒是。”李平阳嘀咕了一声，望向屋顶，“毕竟你们还想出把尸块藏在佛像里面的计策，如果真的在佛像里发臭或者流出尸水，那看起来也太不吉利了。”
大约是想到那个画面，李平阳不由得笑了起来：“所以无论怎么样预处理都在你们这里是吗？他们要不然拿到成品，要不然拿到半成品，这也有效避免了有人胡乱杀戮抢夺生意，说实话确实是不错的想法。”
李平阳托着下巴问道：“那你第一个动手杀死的是谁？魏无命。”
“他已经被百花杀蚕食得差不多了，我只是最后动手了而已。”冒蘅说起这些事情的时候语气格外平静，甚至带着几分轻快和愉悦，“关系网也早已经铺好。杜旭和高鹤都已经看他不耐烦，没有任何人在意他。”
“我杀魏无命的时候和那天一样，是个阴天。我把他勒死之后就把头割了下来。王多儿帮我把尸体倒挂在关帝庙里面——这是我选的地方。因为我想让关帝圣君看看，这个人是如何地背信弃义、阴险狡诈。”
“那第二个是谁，胡善行吗？”
冒蘅笑了笑点点头，继续开口说道：“杀死胡善行的契机很简单，因为他崩溃了。他本来就是被迫卷入计划，常年与尸体为伴早就已经不堪重负。在魏无命死后，他想要去自首，于是杜旭把他杀了，让我交给清虚和尚去处理掉。”
“那你为什么要把他倒在白家村码头？”
“因为我们都是坏透了的人，我们这样的人是吃不得的，因为太坏了。”冒蘅笑了笑，比起之前祈求同情的时候，她此刻更加放松自在，“他们这些人，我是不会让他们成为菜人的。魏无命也好，杜旭也好，高鹤也好、宋高也好、清虚也好，我要的是他们死无全尸，而不是被做成菜人，轻轻松松被人吃下去”
“另一方面，也是为了让我们调查的方向偏移到于家村，对吧？你让宋掌柜把我们的注意引过去，在那里埋伏了杀手，想要伪装成流寇作案。”
“这是原本的计划。”冒蘅叹了一口气，“可惜，你莫名其妙地掺和进来，捣乱了一切。”
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