阿艳连山从水里爬起来，一边拧衣裳，一边问道：“你什么意思？”
“你在西洲不是有人吗？”赵秀引骆驼跪下，随后骑了上去，“先找他们打听打听情况。”
什么也瞒不了他。
阿艳连山湿漉漉地爬上骆驼，哼道：“走吧。”
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“敢问掌柜的，可知道万家怎么走？”路上，单伯拦住一名老者问话。
“哪个万家？”
“万盛，万老爷家。”
“哦——原来是他家啊。”老者打量着单伯，又打量了一眼停在不远处的马车，问道：“你们是从外地来的吧？”
“老哥慧眼。”单伯拱手礼道：“还请老哥指点。”
“本地人哪有不知道万家的？”老伯被他几句话恭维得舒坦，便拉着他，往前边大街指道：“就前面那条街，走到头，那里有所大宅子，门头匾额上提着‘平安富贵’四个字的，便是他家了。”
“多谢多谢。”单伯又朝老者拱了拱手。
老者见他说话客气，穿着也体面，便有意再搭两句话，遂问道：“你们去万家，可是去吊丧的？”
单伯一惊，忙回头朝看了一眼，低声问道：“再问老哥，这万家是何人去了？”
“万家老夫人仙逝，前日里出去的。”老者见他不是来吊丧，遂又问，“你们既不是来吊丧，那又是来做什么的？”
单伯松了口气，笑道：“咱们是来探亲的。”随后又打听道：“不知万老爷夫妇可安康？”
“万盛老爷泰安，万夫人身子不好是全城人都知道的，万家为她城里城外的请多少人都看不好，这些日子又在四处寻医。”老者压低声音道：“估摸着也没多少日子了。”
单伯心头一沉，随后又朝老者谢了一回，拿出二十个铜板给他作问路费。
老者也不推脱，大大方方地收了，直道果真是万家的亲戚，都这般和气阔绰。
马车里，胥姜扯了扯身上的新衣，又摸了摸头上的钗饰，有些不自在的对柳眉问道：“会不会显得太刻意？”
“不会，你这打扮放在京城都算是寡淡的，只是你平日不爱装扮，这会儿才有些不习惯。”
柳眉替她扶了扶发钗，又道：“再说，咱们是上门认亲，又不是上门投亲，太素淡难免让人误会，也会让人看低了去。”
胥姜此时内衬松绿，外披枫红，头上簪着柿子钗，面上淡施粉黛，明亮得犹如秋来山林中第一片被风染过的叶，明亮逼人，让人瞧着打心眼里头喜欢。
“那就听你的。”胥姜笑眼弯弯。
今晨下船入城，写了客栈，安顿好后，柳眉便迫不及待地将她装扮起来，拾掇大半个时辰，才将人理得漂亮又精神。
胥姜又写了拜帖，欲同单伯、柳眉一同上门请见。
这一路她心头忐忑难安，可自踏上这片土地后，却出奇的平静下来。
她一路打量，分明是没来过没见过的景象，只因那一个人，便觉得凭添了一份熟悉，和一丝亲切。
单伯向客栈掌柜问明万家去处，得知在城东，便租了辆大马车，让几个护卫打理好后，换套上两匹自己的马，带着一名善驾车的护卫，亲自送胥姜往城东万家。
其余三人留在客栈看行李。
可行至半道，他们却被复杂的路况给绊迷路了，这才停下来找人问路。
胥姜听见单伯回来，便撩开车帘问道：“单伯，可打听到了”
“打听到了，就在前面那条街，咱们一直走就能到了。”单伯朝胥姜身上看了一眼，提醒道:“方才还打听到，那万家正在办丧事，咱们这么去怕是……”
“什么？丧事？”胥姜脸上霎时失了颜色，颤声问:“难道她……她，难道我还是来迟了？”
单伯忙安抚道：“娘子别慌，去世的是万老夫人。”
胥姜一愣，“万老夫人？”
单伯点头，“对，万老夫人，前日出的殡。”
柳眉忙拍着胥姜的手以作安抚，随后对单伯怨道：“单伯，您老下次把话说清楚，这没头没脑怪吓人。”
胥姜脸色还有些发白，却替单伯辩道：“是我没听全，不怪单伯。”
随后又低头看了看自己这身装扮，苦笑着对柳眉道：“看来咱们得回去换身衣裳了。”
单伯方才正是想说这个。
众人随即掉头返回客栈。
回到客栈后，单伯将胥姜请到一旁，商量道：“咱们虽心切，可贸然拜访怕有失礼数，再加之眼下万家正在过丧，不告而上门，终是不大妥当。”
随后他提议，“不然这样，我先去投贴，知会一声，也好让他们有个准备。”
“咱们想到一块儿去了。”胥姜在车上便和柳眉说好，等明日再去，“只是得劳您再跑一趟。”
“不妨事，骑马来去也快当。”单伯温和一笑，随即又问：“只是要以什么名头上门？”
若是直接以认亲为由上门，怕会引得万家不满。
胥姜将自己写的拜帖拿出来，对单伯说道：“便只说是故友来访，待相见后找合适的时机，在说明实情，若是……”
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