与朝中挥金如土的奢靡生活形成巨大反差，边防将士仍在朔风如刀的大漠戈壁，为了大唐荣耀浴血奋战。
天宝二年（743年）四月，河西节度使皇甫惟明自西平（今青海西宁）出兵，深入吐蕃国境千余里，攻陷洪济城（今青海贵德一带）
天宝三年（744年）八月，拔悉蜜击斩后突厥乌苏可汗，传首长安。国人立其弟为白眉可汗，突厥大乱。
朔方节度使王忠嗣出兵攻打，在萨河内山（今蒙古国东部）击破后突厥左厢阿达干等十一部。
回纥、葛逻禄联合攻杀拔悉蜜可汗，回纥酋长骨力裴罗自称可汗，玄宗册封他为怀仁可汗。怀仁遂向南占据后突厥故地，在乌德犍山（今蒙古国杭爱山）建立王廷，先后兼并拔悉蜜、葛逻禄等部。
天宝四年（745年），怀仁可汗击斩白眉可汗，将其首级送到长安。北部边防暂时安然，烽火不见。
回纥疯狂向四周拓境，东与室韦交界，西边抵达金山（新疆），向南跨越大漠，成为大唐后世历代帝王摆脱不了的梦魇。
王忠嗣因功兼任河东节度使，他年少时以勇猛着称，当了节度使反而变得愈发持重，时常对部属说：“太平时期的将领，只要训练好士卒即可，切不可擅自挑起战端，以疲敝国家为代价邀取个人功名。”
开元五年（746年）正月，因陇右、河西节度使皇甫惟明坐罪入狱，他又成为河西、陇右、朔方、河东四节度。他一人执掌四节度，控制万里疆域，天下精兵重镇皆在其掌握之中。先后多次击败吐蕃，成为让玄宗安心放心的镇边猛将。
与王忠嗣的高境界相比，再来看看安禄山的嘴脸。
玄宗把宗室女嫁给了契丹王李怀节及奚王李延宠，东北边防为之安然。安禄山为了体现自己存在，时常进袭契丹、奚。逼着他们各自杀掉公主反叛，又被安禄山所破。
在向朝廷的报捷信中，他竟不要脸的宣称唐初名将李靖、李积给他托梦，糊弄了老皇帝一番。
那个当年指点江山、英姿勃发的青年帝王，在自我感觉良好的迷幻中，已然沦落为听任奸佞摆弄、昏聩糊涂的老头子。
走上神坛很难很难，走下神坛却只在瞬间！
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