24
许棉回到大本营趴在树上。
过了一会，老虎（提前）巡视结束，顺便拖回来一只新鲜出炉的角马，把食物放到地上，不看也不吃。
随便找个位置横卧，抬头环视四周，在树上看到小猫咪一只猫懒懒地躺在树杈中间。
只见这只小猫往下看了眼就移回视线，当作没看见老虎。
被忽视的陆戾：……
两人谁都不说话，保持着诡异的沉默。
许棉：我才不要道歉，热脸贴冷屁股。
雪豹和北极狼一回来，就感受到大猫小猫之间沉滞的气氛。
雪豹一脸‘发生什么了’的表情对着北极狼，图索看向各占一边的大小猫，再看看地上孤零零的角马，若有所思。
没想太久，北极狼把带回来的斑马腿放到树下，对着许棉嗷呜，招呼小猫下树吃肉。
许棉利索下树，对着北极狼喵喵喵。
真的给自己带斑马腿啦，还是肉最多的部分呀！
斑马腿是被北极狼撕扯下来的，许棉上前直接对着缺口吃，他还是第一次吃斑马呢。
真好吃！
许棉在这边吃得高兴得呼噜呼噜，那边老虎将三人的互动尽收眼底，心情直降低谷。
不明就里的雪豹发现地上还有一只角马，不由纳闷。
捕猎角马的只有可能是老虎，但他怎么像不要了似的？
雪豹傻傻提问：“陆戾，地上的角马你怎么不吃啊？”
北极狼暗道一声不好，这雪豹真够迟钝的。
听到这话，老虎心里那团火终于克制不住地窜了上来，微微抬了抬下巴，用再平淡不过的语气回一句——
“不吃也比吃白食的强。”
语出惊人。
雪豹愣了好一会儿，才悻悻地摸摸鼻子。
怪他多嘴。
北极狼也被老虎冰冷的话钉在原地。
另一边看似吃饭，实则一直关注老虎的许棉缓缓停下进食动作，抬头睁着迷茫的大眼睛，有些怔愣地看着老虎。
空气凝固。
许棉好半晌才反应过来，老虎刚才是在嘲讽他吃白食。
回头看着前面吃了一部分的斑马腿，心里砰砰直跳，脸有些发热，一股强烈的羞耻感席卷全身。
没有回应北极狼让自己回来的呼喊，小猫快速回到树上，用屁股背对着老虎他们。
草原万里晴空，天上几朵云随风飘动。
许棉没有目标地看向前方，轻轻吸了吸泛酸的鼻尖，下一秒，眼泪啪嗒啪嗒跟断线的珍珠一样掉了下来。
眼前模糊一片，胡须微颤，尽量小口呼吸，不让雪豹他们看到自己的异样。
许棉克制地很好，一点声音也没发出来。
地上的雪豹用不赞同的眼神无声斥责老虎的行为。
北极狼也觉得老虎的话太重。
小猫还是未成年，这也太伤人家的自尊心了。
树上的许棉把尾巴垫在身前，小脑袋搭上去，不一会蓬松的尾巴就被泪水沾湿。
边哭边想。
老虎怎么啦，他为什么要这么说我呢。
许棉想不通，是他太依赖老虎了，让对方烦了？
也是，看的出来，老虎和雪豹、北极狼都是互相认识的。他和老虎是纯粹的陌生人，全靠自己脸皮厚，对方才会带着自己。
但是他真的没想吃白食，他有给老虎抓猎物的。
转念一想，自己抓的都是小型动物，老虎肯定觉得很一般吧。
嗯，应该是这样的。
闭上眼睛不去想，但刚才嘲讽的话还是一直萦绕在耳边。
就这样在树上待了一天一夜，任凭雪豹在下面怎么叫，带他出去玩还是晚上一起睡觉，许棉也不下来。
雪豹最后只能作罢，颇有怨念的看向老虎，又想起来是自己先多话，随即深深谴责自己。
第二天天亮，许棉还是没下树，老虎照旧出去巡视领地，北极狼也再三叮嘱让雪豹好好哄哄许棉，自己去捕猎。
看着树上闷闷不乐的小猫，雪豹眼尖地发现尾巴上洇湿成一块块的，一看就是哭了一晚上。
雪豹心疼地摇尾巴，试图上树，又怕许棉跑走。在树下围着转几圈，眼神一亮，想到了个好主意，对树上的许棉大喊，“我去水潭边抓鱼，等回来咱俩一起吃！”
说完不等许棉回应，快速跑向最近的水潭边。
等到雪豹也走了，看树下空无一猫，许棉终于从树上蹿下来。
在附近走了一圈，最后停在树下的空地上。
不舍地看看四个人一起睡觉的地方，再看看老虎平时躺着的位置，慢慢收回视线。
他也不想不辞而别，可是又不知道说什么好，所以只好等他们都离开再走了。
自己不是真的不要脸的，都被这么说了，再在这里待着就不礼貌了。
这是他昨天就想好的。
就是……还是想和他们说声谢谢的，尤其是大老虎。
许棉尾巴垂下，用只有自己听见的音量说道：“谢谢照顾啦。”
然后转身朝和他们不同的方向离开。
※
第二次赶跑闯入领地的鬣狗，老虎戾气十足的眼睛微眯，心里莫名生出股子烦闷。
昨天说得话确实有点重，他看见他们仨在一块就烦。
斑马有什么好吃的，不就是一条腿吗，至于乐呵成那样。
老虎心里郁闷，只能往路过的无辜动物身上发泄，积分刷刷涨。
再往前走就是昨天捕猎角马的地方。
全是角马，一匹斑马也没有。
老虎恶狠狠地瞪了一眼角马群，把许棉不吃角马的原因归咎于它们难吃。
角马：真是欠你的。
老虎出了领地，往前又找了两个水潭，终于在最后一个水潭边发现了斑马群，看看时间，已经下午了，等回去天就黑了。
找好目标，老虎一击即中。
然后用最快的时间拖着斑马回到领地。
一想到小猫像昨天那样跑过来吃肉，金眸里的郁气都消散了几分。
远远看到北极狼和雪豹，两人也往这边张望。
看到老虎回来了，雪豹朝这边快速跑过来。
看着雪豹急匆匆的样子，老虎心里有一瞬的慌乱。
雪豹在几步远处问道：“陆戾，小猫没去找你吗？”
老虎蹙着眉头，“没有。”
“小猫不见了！”
老虎面色骤冷。
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