眼下已经进入十月，天气渐渐转凉。
西北开始下雪，温度越来越低。
从南方到中原再到长安，转入兴庆府，抵达敦煌的粮食越来越多。
随着敦煌到高昌的公路的竣工，厢军开始将囤积在敦煌的粮食往高昌运。
虽然天气严寒，但李光一刻不敢停下来。
他调集了好几万人在修建大型粮仓。
对外说是要继续扩建高昌城，将周边的人移过来。
但其实是为了囤积军粮。
总体来说，这借口，大家都信了。
毕竟李光在高昌城采取了怀柔的策略，对这里的蛮族都展现出极度的包容性。
并且也拿出实际行动在高昌城投入建设。
另一个储备粮食的军事重镇是北府。
运送军粮是秘密，朝中也就只有赵桓的御前大臣们知道。
另外就是唐恪、李光和陆宰知道。
赵桓是打算给耶律大石一个惊喜的。
但进入腊月寒冬时节，突然有一个不信的消息传到皇宫里：元帅宗泽病倒了。
这一年的宗泽已经八十一岁。
当赵桓赶往元帅府探望的时候，宗泽躺在床上已经不能动弹。
为宗泽把脉的是胡太医。
“微臣参见陛下。”
“胡太医，元帅如何？”
宗泽躺在床上，看见赵桓来了，想起身，但却无法动弹。
“元帅不必多礼，躺下好好歇息。”
胡太医道：“陛下，元帅年事已高，最近操劳过度，怕是……”
赵桓的脸顿时沉下来：“想办法治好元帅，否则朕要你的脑袋！”
胡太医顿时吓得跪在地上了：“陛下，臣一定竭尽所能！”
宗颖在一边道：“多谢陛下关心，陛下也不必再为难胡太医了，家父昨晚病发之前已经有了预感。”
宗泽面色虚弱，在床上已经不能说话。
宗颖继续道：“家父让微臣代他向陛下请罪，不能陪陛下西征了！”
说到这里，宗颖泪流满面，泣不成声，周围的女眷也都默默哭泣起来。
看着床上躺着的老人，赵桓心中一阵感慨，也是悲从中来。
大宋老一辈的将领几乎都已经凋零，只剩下种师中。
种师中今年也从幽州回京师养老了，现在燕云战区的军权移交给了解潜。
但转念一想，赵桓心中又有些欣慰。
至少宗泽不是像历史上那样在国破家亡的战火中，悲怆地高呼三声“过河，过河，过河”，然后在不甘和忧郁中离开这个世界。
“陛……下……”
宗泽的声音若不可闻，赵桓走过去，将头伸到宗泽耳边。
“元帅，你有什么话要对朕说？”
“陛下……臣晚年能追随陛下，已死而无憾……只是，臣有一句陛下不是很爱听的话要说……还请陛下恕罪……”
“元帅，你但说无妨。”
宗泽看了一眼宗颖，宗颖立刻心领神会，让所有人出去。
胡太医也识趣地出去。
宗泽似乎回光返照，强行靠起来，道：“耶律大石刚刚大胜，士气正盛，我们是劳师远征，不应该操之过急……”
“元帅，卿之担忧，朕十分理解，朕自有分寸便是。”
“陛下睿智如大海，臣望尘莫及，臣时日不多，还有最后一件事要说。”宗泽猛烈咳嗽了几下，用力道，“早立储君，商人不可信。”
赵桓沉默下来。
宗泽突然开始大口吐血。
眼前的光线越来越淡，慢慢变得漆黑起来。
在最后的光幕中，宗泽看到了一个意气风发的青年人。
那一年，他二十一岁，高中进士。
入仕为官，但眼看官场腐败，西北党项屡范国境，他愤然投笔从戎。
但因为性格太刚直，得罪了朝中权势人物，被一贬再贬。
直到靖康元年才被重用。
那一年，他已经六十七岁。
回想起自己这一生，六十七岁之前，官途多坎坷。
六十七岁之后，跟随皇帝，一路征战，为大宋立下汗马功劳。
但他从来不贪功，在任何场合都非常低调沉默。
所有的胜利，都归属到了下属，自己默默无闻做着自己该做的事情。
尽心尽力。
“陛下……陛下……”
气息越来越微弱，宗泽双目已经涣散：“陛下……臣来世还想再做陛下臣子，随陛下再一同护国安邦……”
最后，宗泽眼中定格在自己高中进士那一天。
那是他此生最难忘的一天。
那一晚他一夜未眠，此生终于有机会为天下苍生谋福了！
“陛下……”
“朕在！”
赵桓将耳朵靠近宗泽。
宗泽的声音已经微不可闻：“陛下，对外就说……臣是被……耶律大石的刺客刺杀……”
未说完，宗泽最后的气息已经消失。
“胡太医！胡太医！”
外面的胡太医飞快跑进来，但为时已晚，宗泽闭上了眼睛。
赵桓唤了几声：“元帅！元帅！”
胡太医吓得连忙跪下：“陛下，臣无能，请陛下恕罪！”
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