夜色中，洛阳城笼罩在一片神秘莫测的氛围之中。身为洛阳主官的王嗣宗，耳畔传来了关于帽妖肆虐、恶意伤人的流言蜚语。然而，他对此却毫不在意，心中自有定见。
毕竟，这些传闻与昔日的邠州狐王传说如出一辙，信者则有，不信者则无。王嗣宗深知，世间谣言众多，往往只是无风起浪，最终都会随风消散。他坚信，智者自有明辨是非的能力，这些无稽之谈的鬼话，终究会被时间的洪流所淹没，被其他更为引人注目的新闻所替代。
因此，对于帽妖的舆情，王嗣宗并未采取任何行动，也未向朝廷上奏。他以为，这只是洛阳城中的一阵风波，很快就会平息下去。
然而，河阳节度使张耆却对此事颇为忧虑。他深知宋真宗对天书祥瑞的热衷，更知道他对灾异流言的忌讳。尽管张耆的职责是守卫太行山以南、黄河故道以北的军事防区，与洛阳事务并无直接关联，但他仍然决定向宋真宗奏报此事。
这一年，正是宋真宗封禅归来后的第十个年头。洛阳城中的帽妖案，似乎预示着某种不祥的预兆。张耆的心中充满了疑虑和不安，他不确定这个案子是否会引发更大的风波，也不知道宋真宗会如何处置此事。
调查帽妖案的重任落在吕言肩上，他风尘仆仆地抵达洛阳，而王嗣宗则亲自出面，全程陪同这位来自朝廷的探案官。
吕言对社会上沸沸扬扬的“帽妖”传闻早已耳闻，心中满是好奇与疑惑。而王嗣宗则一脸笃定地告诉他，洛阳并无帽妖作祟，若是吕言不信，大可深入民间，亲身体验，辨别真伪。
奇怪的是，吕言在洛阳逗留了数日，那传说中的帽妖却像是故意避着他一般，未曾露面。这让吕言不禁感到有些困惑，难道帽妖真的只是传言中的虚妄之物？
于是，在安抚了洛阳城的民心之后，吕言决定返回开封复命。他心中暗自思忖，或许这帽妖案本就是一场无风起浪的闹剧，自己此行也算是白跑了一趟。
然而，就在他前脚刚踏入开封城门的那一刻，令人意想不到的事情发生了。那传说中的帽妖，竟然紧随其后，出现在了开封城。
据史书记载，那一夜，京师之中谣言四起，传言帽妖自西京洛阳而来，闯入民家伤人食人。恐慌情绪在民众中迅速蔓延，人们聚族而居，环坐达旦，叫嚣不止。军营之中更是人心惶惶，一片混乱。
吕言听闻此事后，心中一惊。他意识到，这帽妖案远比自己想象中的要复杂得多。在洛阳时，帽妖似乎有意避他，而到了开封，却突然现身伤人。
尽管帽妖的真身始终未曾露面，但都城之内，关于它的“小道消息”却如潮水般汹涌。特别是在宋真宗统治的那个时期，无论是君王还是臣子，都热衷于制造诸如“天书降临”、“神人显灵”等灵异事件，整个国家一度陷入了一种近乎疯狂的迷信氛围中。
在这样的背景下，帽妖的传言，无论真假，都如同一把无形的剑，深深刺入了人们的心中，击溃了他们的心理防线。
恐慌的情绪在开封城中悄然蔓延，如同黑夜中的野火，越烧越旺。为了驱散心中的恐惧，开封市民纷纷以宗族为单位，夜幕降临后，便走上街头，喧哗声此起彼伏，通宵达旦地敲锣打鼓，希望能用这震天的噪音吓退那只传说中的吃人怪物。
帽妖的流言同样在京城禁军中引起了巨大的波澜。他们的反应甚至比开封的普通居民还要激烈。每当夜幕低垂，禁军们便手持武器，聚集在一起，大声吼叫，声震寰宇。他们的喧嚣声不仅打破了夜晚的宁静，更是吵得宋真宗寝食难安，无法入眠。
在《水浒传》中，林冲身为宋末八十万禁军教头，其英勇威名传遍四海。然而，回溯到宋真宗的那个时代，尽管禁军的冗员问题尚未达到后世的严重程度，但一旦有“苍天已死，黄天当立”这样的口号在坊间流传，也足以撼动大宋朝的根基，引发一场颠覆政权的危机。
在深夜的宫殿中，宋真宗辗转反侧，难以入眠。一个令人细思极恐的念头在他脑海中闪现：这帽妖吃人的传闻，莫非是有人暗中策划，企图借此机会造反？
想到这里，宋真宗心中涌起一股强烈的不安。他深知，对于这样的谣言，必须采取果断措施，方能稳定民心，维护朝廷的权威。
于是，他当机立断，下令鼓励百姓积极检举揭发那些传播帽妖谣言者。一经查实，告密者将得到丰厚的奖赏，而造谣者则将受到严厉的惩罚。
这一命令如同一石激起千层浪，在开封城中引起了轩然大波。很快，便有百姓向朝廷检举揭发了和尚天赏、道士耿概、张岗三人。举报者称，这三人平日里行踪诡秘，又精通巫术，即使没有直接传播谣言，也绝非善类。
宋真宗闻讯后，立刻派遣起居舍人吕夷简会同亲信宦官周怀政审理此案。他知道，这不仅仅是一起简单的谣言传播案件，更可能是一场涉及朝廷安危的阴谋。他必须小心谨慎，彻查此事，以绝后患。
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