这时，李锦娘来到门口呼唤，嫩生生的声音很娇俏：“三兄，吃饭啦！”
“锦娘你稍等，四郎他……”李三郎忧心地看一眼床上的人。
李锦娘柔声回答：“三兄不必担心，这几日大兄二兄吃过饭后便过来陪四郎吃饭。”
李三郎下炕穿鞋：“好，待会我来陪四郎！”
“三兄，我等你！”
原来今日院中的敲打声是在为几日后的开荒做准备，李家把能用的农具都找出来，该修补的修补，该打磨的打磨，该换把手的把手，总之好好整理一遍。
李三郎来到正房，一家人已经在桌前等候，李大郎怀里抱着一个小不点，小不点已经能站能走能喊阿爹了，十分活泼好动，如今站在李大郎腿上直蹦哒。
只半年没见，团子就大了好多。
还有几道菜没做好，李三郎先去逗团子。李大郎抱着儿子：“团郎，你看这是谁？还认不认得三叔？”
李阿翁李阿奶坐在主位，笑得眼不见牙。其实阿翁阿奶不算老，不到六十岁，还是种田一把手，只是农人饱经烈日与风霜，脸上沟壑深深，如今他们看着儿孙绕膝的场面，是最开心的。
小团子刚开始还不认得李三郎，缩手缩脚挨着自己的阿爹，李三郎逗了一会儿，抱着举几次高后，胖团子渐渐就接受了：“阿爹，三叔……”
李三郎笑了：“团郎，我是三叔！”
李阿娘和李徐氏端出最后两道菜：“菜齐咯！”
“吃饭咯！”
这时李三郎提议：“阿爹，我们将四郎搬出来一起吃吧，这里这么热闹，他在里面指不定怎么寂寞呢。”
李二郎笑着第一个赞成：“三郎的法子好，大兄我与你一同去！”
于是，四郎人未到，兴奋的声音先传来。
李阿娘：“这孩子，这么高兴！”
李大郎背着幼弟，轻轻地将他放在铺着垫子的椅子上，李四郎疼得龇牙，随后又不好意思地傻笑。
开饭了！
“这次绶衣假有月余，我也随你们一同去僻荒。”李三郎虽然还在念书，但农活没少做，开春后学院还会放田假，让学子们回家春耕，所以他提出一起去开荒，没人觉得不应该。
李阿奶的牙已经掉光了，看起来十分慈祥，她问：“三郎在学院里过得好不好啊？”
“阿奶，我在书院过得很好，夫子与同窗都很友善，讲习的内容让我受益匪浅！”李三郎的开心不似作假，家人们也就放下心。
村子离县城很远，一来一回就要花大半天，而且学院管理严格，每旬一日休息，家人很难对上时间去看望李三郎。
李阿奶：“好，过得好就好！”
饭桌上一时间欢笑连连。
可接下来李三郎要说的事就让人忧愁了：“今日从学院出来路过县城，听说粮行的米价和布庄的绢价都升了，想来其他东西多多少少会受到影响跟着涨。”李三郎平日埋头读书，似乎两耳不闻窗外事，实际格外关注县里的物价，不仅因为他自己，也为了家人。
李阿翁和李阿爹心里一惊，追问道：“涨了多少？”
“斗米已经涨至二十，白面三十七，生绢已四百文。”
李阿娘听了吓了一跳：“一斗米二十文？生绢四百文？为何涨了如此之多？”
大家的第一个猜测自然是：要打仗了！
米价涨了差不多七文，而绢价直接翻了一倍。
李三郎摇头，问：“阿爹阿娘，家中还有多少存粮？”
李阿爹想了想：“除去纳税的十四石粟米与归还往年的欠粮，还有留作来年的种子，紧着吃还够我们家嚼用到明年秋收。”
李二郎问：“银钱呢？”
“除去三郎四郎的束修，刨去买种、租牛和日常花销，剩下的还够过年……”意思是不多了，如果家里人生病，恐怕就要卖粮卖地换钱。
现在念书还是一件奢侈事，光四郎一人蒙学每年交的束修就要四五两，三郎念的是县学，交的束修只会更多，还有团郎的束修也要攒起来。
二郎想种的香料，买苗买种怕是要搁下了。
李三郎知道，家里的大部分花销都在他与四郎身上，束修占去全家花销的四分之三。想了想，他嘱咐道：“阿爹，如今粮价高，定有不少人卖粮，如今形势不明，我们家粮食紧俏，还是谨慎些，不要轻举妄动为好。”
李大郎眉头紧锁。
李二郎有些不明白：“三郎你细说说，我不明白，如何不能趁现在粮价高多卖些！”
李三郎和李二郎只相隔一年出生，却性格迥然，不论做什么，一个静得下来一个十分毛躁，四兄弟里最让李阿娘省心的就是李三郎了。
李三郎摸了摸二兄的手，示意他稍安勿躁：“如今未听山长与夫子说官家要打仗，边戍也未有大消息，否则兵府定要召回阿爹大兄这些修养在家的士兵才是，想来物价抬高是地方引起的。江南是产绢要地，若要影响到北方的绢价，也该是南方统一运作。众人皆知南北不合，如今官家最头疼的就是南方。官家登基不过三年，税法加了又加，不知是不是……又要出台新的商税，惹急了他们。”
李三郎长长的一段话解释下来，倒是有几分像样的猜测，众人心里咯噔，说到税改，真的一言难尽，无论怎么改，落到农户肩上的担子终究是越来越重。
李二郎恍然大悟：“如此这般，江南的这群商人究竟想做什么？以卵击石对抗朝廷？粮价涨起，若是粮食富裕，尚可交换，若是粮少的都去换了银钱，等缺粮时，他们是不是会趁机抬高粮价？”
看到李三郎点头，李二郎气愤地捶了一下桌子。
如果说钱很重要，那么跟钱同样重要的甚至能与钱一样流通的就是绢布。市场上，人们可以用绢直接进行交易买卖，以物易物。抬高绢价，使得其他东西价格也受到影响，纷纷上涨，农民见绢价粮价都涨了，就会跟风，有绢卖绢有粮卖粮。
“若家中有余绢尚可去换钱，唯独粮食，谨慎为妙。”李三郎看着李阿爹，丝毫不担心阿爹的决定。
李阿娘拉着李锦娘：“我与锦娘手里还有几匹绢，晴娘那儿也有余，全卖了？”
晴娘就是李徐氏，全名徐晴。
李三郎不赞同阿娘的做法：“阿娘，恐怕里面还有蹊跷，如今局面不定，还是留一些个以防万一吧。”
最后还是李阿爹拍板定论：“听三郎的，不卖粮，卖些绢换银钱。”
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