朱元璋见状，微微颔首，表示对刘崧的认可，然后便将这个可怜的老头弃之不顾。
就在这时，朱元璋的目光突然落在了开济身上，开济心中一紧，不敢与朱元璋对视，连忙低下头，战战兢兢地说道：“微臣开济叩见陛下！”
朱元璋缓缓弯下腰，轻声问道：“咱不过是出去溜达了几天，赵瑁和薛祥就如此迫不及待地给太子递上投名状，你倒是给咱讲讲，这到底是为了啥？”
开济高声回答道：“陛下洪福齐天，犹如那浩瀚苍穹一般无边无际，自然有上天庇佑，任何妖邪都无法近身。”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“至于赵瑁和薛祥等人，不过是一些上蹿下跳、不知天高地厚的跳梁小丑罢了！”
然而，朱元璋一眼就看穿了开济的心思，他知道开济是在故意回避关于太子的话题。
于是，朱元璋嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的表情，“呵呵”一声冷笑道：“好一个油嘴滑舌的大司寇啊！”
说罢，朱元璋猛地向前一步，将自己的脸几乎贴到了开济的脑门上，距离之近，让开济甚至能感受到朱元璋呼出的热气。
面对如此威压，开济的头埋得更低了，他根本不敢直视朱元璋的眼睛，更不敢去接话。
朱元璋见状，稍稍退后一步，继续追问道：“咱不在京城的这几日，朝堂上竟然有一半以上的官员都投靠了太子，这可真是让朕大开眼界啊！六部尚书里面，其他人都已经表明了立场，唯独缺了你这个奸猾之人！”
他的声音中透露出一丝不满和质问。
听到皇上的问话，开济心中一紧，他知道自己不能再继续沉默下去了。于是，他连忙抬起头，满脸谄媚地说道：“启奏陛下，微臣对陛下的敬仰之情，犹如那滔滔江水一般连绵不绝，臣对陛下的忠心，又如那辰星伴月一般永恒不变。”
开济深吸一口气，定了定神，接着说道：“微臣要等的人，至始至终都只有一人，那就是我大明朝的天子，洪武皇帝陛下您啊！”
他的语气异常坚定，仿佛要将自己的忠诚通过这几句话传递给朱元璋。
朱元璋嘴角泛起一抹冷笑，眼神如刀般犀利，直勾勾地盯着开济，缓声道：“如果咱没有记错的话，你曾经是察罕帖木儿的掌书文吏吧？”
这句话如同一道惊雷，在开济耳畔炸响。他的身体猛地一颤，额头上豆大的汗珠像决堤的洪水一般，顺着脸颊滑落。
开济心中暗暗叫苦不迭，他怎么也想不到，朱元璋竟然对他的过往如此了如指掌。而这一切，都要归咎于他与秦王的关系。
因为秦王的岳父察罕帖木儿是他的旧主，要不是有这层关系在，他又何必如此煞费苦心地去巴结秦王呢？
如今可好，这反倒成了他的把柄，被朱元璋紧紧地握在手中。
还未等开济从惊愕中回过神来，朱元璋紧接着又抛出了第二个问题：“咱还听说秦王命锦衣卫扫荡京城之时，你这个刑部尚书暗地里可是出了不少力啊。”
这句话犹如一记重锤，狠狠地砸在了开济的心上。
他的脸色瞬间变得惨白，毫无血色，仿佛被抽走了全身的力气一般，软绵绵地瘫坐在地上。
开济的脑海中一片空白，他根本不知道该如何回答朱元璋的问题。
因为事实就是如此，他确实在秦王扫荡京城的行动中提供了不少帮助。
然而，这可是大罪啊！
朝廷官员私底下勾结藩王，这可是犯了朱元璋的大忌。
一旦这个罪名被坐实，那他就算有九颗脑袋也绝对不够朱元璋砍的。
朱元璋面沉似水，嘴角泛起一丝冷笑，他的声音冰冷而威严：“嗯？怎么，这个问题对你来说就如此难以回答吗？”
他的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着开济，似乎要透过他的身体看到他内心的真实想法。
朝堂上一片死寂，众人都屏息凝神，不敢发出一丝声响，生怕引起皇帝的注意。
开济跪在那里，脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，他感觉自己仿佛被一股无形的压力笼罩着，让他几乎无法呼吸。
朱元璋见状，心中的怒火愈发升腾，他猛地一跺脚，震得在场所有人的心脏都不禁一颤，“说！朕要你如实回答，这朝堂之上，究竟还有多少人与你一样，是秦王的朋党？”
开济的嘴唇颤抖着，想要开口却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，发不出声音。
他的喉结上下耸动，艰难地咽下了一大口唾沫，那干涩的感觉让他的喉咙生疼。
就在开济感到绝望的时候，他的脑海中突然闪过一个人的身影。那是前几日，一个神秘人对他说过的话：“只要秦王谋反的罪名一天没有坐实，你就不会有性命之忧！”
开济的心跳猛地加快，他想起了那个神秘人，想起了他那自信而笃定的语气。
而那个神秘人，正是曾经权倾朝野的宰相李善长！
一想到李善长的身份和地位，开济的心中顿时涌起了一丝希望。他觉得李善长既然敢如此断言，必定有他的道理和把握。
于是，在经过一番激烈的思想斗争后，开济最终还是选择相信李善长的判断。
他缓缓地睁开了双眼，仿佛沉睡了许久一般。
在这满朝文武百官的注视下，他挺直了身躯，声音洪亮地回答道：“启奏陛下，臣乃是洪武元年河南洛阳的乡试举人，承蒙天子圣恩，得以成为天子的门生。当时，奸臣胡惟庸对臣颇为赏识，极力举荐臣，陛下也因此授予臣河南府训导一职。然而，好景不长，后来胡惟庸案爆发，臣受其牵连，无奈之下只得辞官回乡，在老家教书长达七年之久……”
说到此处，他稍稍停顿了一下，似乎是在回忆那段艰难的岁月。
接着，他继续说道：“洪武十五年，御史大夫安然慧眼识珠，再次向陛下举荐微臣。
陛下龙颜大悦，特意在金銮殿上亲自考校微臣的学问。
经过一番问答之后，陛下对微臣的才学甚是满意，当即下旨，授予臣刑部尚书一职。”
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