那掌柜闻言，也知道事情不像自己想的那么简单。
一时间，二人只感觉天昏地暗，天都变了颜色。
“东家，难道，这世上，就没有穷人的活路吗？”
“穷人，还有什么活路……”
“穷人，本就不该活着。”
“活着是一种罪啊！”
马长真和手下掌柜，抱头痛哭。
这世上，从来都是权贵、富人的世上。
与穷人无关。
穷人只是苟延残喘罢了。
就在这时，门口进来一个小厮，禀报道：“东家，西大唐公司的陈掌柜说有要事与你商议。”
这位陈掌柜，算是马长真的常客，因为，对方就是掌管半个关中加盟店的人，在西大唐公司内部算不得什么，但在加盟商们看来，这可是炙手可热的人物，因为，加盟店每年的考核合不合格，每个加盟店每个月能拿到多少货物，都由这位陈掌柜说了算。所以，平时陈掌柜来，马长真都会亲自到门口去迎接。
只是，现在马长真和手下掌柜正抱头痛哭，根本没听清小厮的话。
那门口，却突然来了一个抱着一本账册，步履匆忙，满身疲惫的中年人。正是西大唐公司的陈掌柜。
陈掌柜一边往屋子里走，一边说道：“马兄，事情紧急，我只能进来冒昧打……咦！”
陈掌柜进来，只见马长真衣衫不整，和一个男人抱在一起。
辣眼睛。
他赶紧捂脸往外走：“抱歉，马兄，我没想到你在做这等好事……告辞，改日再来。”
马长真听到陈掌柜的声音，回头一看，果然是他经常来往的陈掌柜，唰的一下爬起来，喊道：“陈兄，误会，都是误会……”
陈掌柜回头，问道：“真的没打扰你们的好事？”
马长真窘迫得恨不得找个地缝钻进去：“陈兄，误会，你误会了，马某行的端坐的直，不是那种人……方才，我只是听闻西大唐公司断供棉布，一时失态罢了……”
陈掌柜意味深长地说道：“放心，此事我不会说出去的，这种事，虽然不常见，但也不是什么稀罕事……马兄不必觉得不能见人……”
马长真：“……”
这误会，看来一时半会儿是解不开了。
陈掌柜走回来，坐下，将腋下的账册打开，拿出一支铅笔，说道：“今日，我来找你，也是为了棉布断供之事……我们老板，也就是平西伯陈楚，是一个厚道人，他早就吩咐下去，说棉布断供，是不得已而为之，但绝不能委屈了我们的加盟商朋友们，是以，让我们这些人，要在这几日，一一登门拜访，为大家解决难题。”
什么？
那陈楚，竟然要为大家解决难题？
马长真有些不敢相信自己的耳朵。
陈掌柜却是一副着急火燎的样子，用飞快的语速说道：“西大唐公司给大家的选择，其实就是两个，第一，继续做加盟店，棉布断供，但加盟店可以卖西大唐公司其他的货物，比如煤炭，香皂，精盐，铅笔，火柴，等等……等到棉布重新供应，这些可售卖之物，也不会收回去，也就是以后所有的加盟店，都可以售卖西大唐公司的东西……第二，就是你们退出加盟，你们的损失，西大唐公司一力承担，还会给一笔补偿，绝对不会让大家吃亏……马兄，你思考一炷香，然后给我答复吧，我今日还要出城去其他县城找其他的加盟商，时间有限……”
马长真闻言，一时呆立在原地。
竟然有这么好的事？
不管怎么选，都不会亏。
他的家底，绝对是保住的。
按说，第二种法子最好，可以拿回自己的成本，还能得到一笔补偿。
但，马长真从来都不是一个只顾眼前利益之人。
只是一瞬间，他就明白，第一种选择的前途有多么伟大。
此前，不知道多少人眼红西大唐公司的货物，因为铅笔、火柴这些货物，都是独一份，只有西大唐公司有。
现在，没想到自己一个小小的加盟店，也能售卖这些东西了。
马长真咬咬牙，说道：“陈兄，不需要一炷香，我现在就做决定，我选第一种……不知道，那些货物，什么时候可以去进货？”
陈掌柜在那账册上，找到马长真的名字，在马长真的名字下画了一个圈，然后站起身来，说道：“现在就可以，你可以派人去城北的西大唐公司提货……货物很多，不只是我方才说的这些，最近，西大唐公司的西域商贸队陆续回来，带来了不少的稀罕货物，绝对是长安城都见不到的，你也可买一些来，高价卖出，也不是不可能……”
“多谢陈兄指点，马某已经准备了酒席，请陈兄赏光，小酌几杯再走。”马长真激动地说道。
陈掌柜拿起自己的账册，摆摆手，说道：“吃饭就改日吧，我还要出城……”
说着，陈掌柜风风火火就走了。
马长真和手下掌柜，却是久久没反应过来。
感觉像做梦一样。
一瞬之前，感觉到了地狱。
一瞬之后，又仿佛上了天堂。
半晌，二人同时反应过来。
那掌柜问道：“掌柜，如果我没听错的话，咱们不用担心亏损了……”
“亏损什么亏损，从现在起，我马某人，就跟着西大唐公司了……快，备车，叫上人手，咱们去城北提货……”马长真急忙吩咐道。
“是……”
……
此前，还有不少加盟商跳出来，要西大唐公司给说法。
但当像陈掌柜这样的人登门之后，加盟商们全都识趣的闭嘴了。
大部分人都做出了像马长真一样的选择，但也有一些人，或许是因为目光短浅，或许是因为其他原因，退出了加盟。而这些加盟店，便被西大唐公司全盘吃下，摇身一变，成为西大唐公司的直营专卖店。
乱子，却是不存在了。
做出第一种选择的加盟商们，纷纷派人到城北去提货。
许多士族本以为此次西大唐公司失信，会受到打击，却没想到，短短几日，西大唐公司非但没受到打击，反而越来越红火，加盟商们，就没有一个会骂人的，这让那些想教唆加盟商闹事的士族，大失所望。
……
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