这是从最顶层的朝廷文武、王公贵族，到中下层的地主、豪强、商人、平民，全都彻夜难眠的一个夜晚。
凄厉的惨叫声响了一夜，有的听起来远在天边，有的却只隔着一面土墙。
所有人都没想到，这位继位不到一年的景泰皇帝，性格居然和继位前来了个一百八十度反转，变得如此心狠。
九族上下，说诛就诛。
阖府满门，说抓就抓。
天子一怒，伏尸百万。
很多官员和大户，用被褥死死捂着耳朵，不想听见府邸之外传来的那一声声惨叫，直到天将亮了才疲惫睡去。
还有些人，整夜都待在宗族祠堂、焚香祷告，祈祷他的列祖列宗，能保佑他安然渡过这次危机。
可是他们不知道，能真正保护他们的从来都不是那虚无缥缈的列祖列宗，而是手握天子剑的皇帝。
许多百姓不知道事情的真实情况，只能是母亲抱着孩子，丈夫抱着妻子，紧紧地蜷缩在一起，紧张的听着门外的动静。
一有纷乱的脚步声传来，他们便是浑身一颤。
幸运的是，这次清算和永乐那时一样，虽然看起来声势浩大、牵连者众，但却只是清算了以朱祁镇和孙若微为首的中上层。
对底层百姓，却是极少牵连。
当雄鸡报晓的那一刻，北京城内尚存的六十万百姓，几乎在同一时间松了口气。
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至少，这一夜他们挺过来了。
朱棣提着那把血迹早已凝固的御用佩剑，在黎明时分，来到奉天殿外的石阶，缓缓向上。
走到最上时，朱棣转过身去，看着空空荡荡的殿外广场，自嘲一笑。
就和当初一样，到现在，朕又是孤家寡人了。
朱棣知道这么做的后果是什么，但是当孙若微、朱祁镇联合想要复位的这种危机出现，他还是直接做了。
看着别人死，总好过自己死。
杀一人易，要杀尽群臣百官心中“以朱祁镇、朱见深父子为正统和天命”的观念，绝非易事。
朱棣知道这个道理，所以善后工作便尤为重要。
既然做了，那便做绝。
将孙若微、朱祁镇母子彻底打上妖后、昏君之名，令她们不得翻身！
正在这时，天边响起了悠扬的紫禁城钟声，共计十二响，这是洪武年间流传下来的习惯，是在召唤文武百官上朝。
朱棣走到龙椅上坐好，将佩剑立在一旁，以手撑额，望着尚还无人前来的奉天殿若有所思。
“参见吾皇万岁万岁万万岁！”
不知过了多久，昏暗的天空变得明亮，战战兢兢地群臣们也都一如往日般分次序上殿，列好班次，山呼万岁。
朱棣挑了挑眉毛，道：“平身吧！”
群臣站起，往时本该是纷纷谏言、上奏的时刻，现在却是异常的宁静，大家都是相望无言。
昨夜发生的事，他们仍是心有余季。
躲过了这几天，并不代表着就完全结束了，景泰一朝针对正统余孽的清算，从今日这次朝会，才算真正开始。
王直缓缓站了出来。
他心中明白，自己这个内阁首辅，虽然上任还不足一年，如今却也是该退位让贤的时候了，当然，这还要看朱棣愿不愿意放他。
“臣自知年迈昏聩，自请解职，回归乡里，还望陛下允准。”
朱棣着一旁侍奉的小阉将奏疏接过来，随意审视一眼，笑道：“内阁首辅做得好好的，为何突然要请辞呢？”
王直浑身一紧。
莫非，皇帝这是不愿放人？
良久，他道：“臣以曾与正统余孽李贤等人共事为耻，在任期间，未能辅助朝政，清查乱党，自知无法胜任内阁首辅之职，因而请辞。”
“还望陛下，以臣历事六朝，允臣告老还乡。”
朱棣等的就是这句话，身为内阁首辅的王直，对正统余孽这群人盖棺定论的这一句话，不然是不会放他走的。
这王直，虽然在任内毫无作为，但也算清醒，一直没有被正统余孽当枪使，于情于理，是该放他回去。
罪不至死，便是如此。
于是，朱棣笑道：“既然如此，朕便准阁老所奏，胡爱卿，你是朝廷的礼部尚书，依例该给些什么赏赐啊？”
胡濙站出来说道：“回陛下，该赐玺书、金绮、纸币等物，提供驿车送阁老回乡，以示尊荣。”
朱棣颔首道：“那便如此吧。”
王直这才松了口气，心道这新皇帝还不算是刻薄寡恩，立即谢恩道：“臣谢陛下隆恩，万岁万万岁！”
朱棣随而又道：“于谦，你以为新任内阁首辅，谁人可当此任？”
于谦还没有从昨夜跟着朱棣一路上受到的震惊中反应过来，受到旁人提醒这才后知后觉地站出来，叹道：
“臣以为，内阁次辅陈循，威望隆重，可继为首辅。”
陈循心里狂喜，但却连忙出列推辞：“臣不敢，臣资历尚浅，不敢当此重任！”
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