"原来那个连中三元的状元郎就是你哥哥啊，看你只有十岁不到，你哥哥应该也只是个少年吧？"吴知问道。
"我哥哥得中状元的时候只有十四五岁呢，他可不是凡人！"秀灵说起哥哥的事，满眼的佩服，心中骄傲无比。
杨柳岸高兴道:"妹妹有这样一个文武全才的哥哥，我们得救就有希望了！"
吴知心中也燃起了希望，只是想到不久后她们两人就会被迫接客，恐怕等不到秀灵的哥哥来救，她们就遭殃了。想到这些，吴知和杨柳岸的目光不禁又黯了下来。秀灵也不知道怎样去安慰她们，她不知道哥哥什么时候能来，这两个姐姐也许真的等不到被哥哥救的那天就失身了，以她们现在的处境，又如何反抗呢？
想到这里，三人又长吁短叹起来。
"算了，有希望总比没盼头的好，听天由命吧。"吴知悲怆道。
从此，三人就天天盼着秀灵的哥哥出现在她们眼前，这也成了她们活下去的勇气。
在得知这个大院就是一个妓院之后，秀灵心中就想着怎样逃离这个魔窟。看这个妓院的"用人"年龄，应该是等到买来女子年纪在十五岁前后才取号挂牌的，自己最少还有两三年的时间来筹划逃走的事。她哥哥是强大，但秀灵也不能白等着哥哥前来救她，万一两三年后哥哥还找不到她，那就惨了。哥哥常说遇事时要用智慧去处事，她没有武功，但智慧还是不差的。
这段时间以来，秀灵利用打杂送茶水的便利，将这个大院的每个角落都摸了个透。她幻想着哪里可以偷潜出这个大院，爬墙或钻狗洞都可以。摸了一段时间后，不说狗洞了，连围墙都没有一条，让秀灵失望至极。
这个大院由四栋三层楼高，每栋每层都由十个房间的房子合围而成，一个大楼梯设在北栋楼房的中间，是用一间房子的宽度来做成返折楼梯的。每层楼都设有一条走廊相连，使四栋楼房互通。
楼顶除了有十几间的小杂物房之外，显得十分空旷，四周并没有紧邻的楼房，距离最近的也有十丈远，只有鸟儿才能飞过去。杂物房里装的都是废弃的生活用品，倒是可以藏人，但是藏在这里又有何用？你也不可能藏一辈子，出来后人还是在这个大院中。
大院的一楼都是大房间，是客人们聚欢和老鸨待客谈"生意"的地方，所以一楼也是人流最多，最杂，最忙的地方。秀灵平时就是在一楼穿梭，看见大院门外面的街道行人，就是踏不出院门，就像关在笼里的小鸟，看得见飞不出。
看守方面，大门口日夜都有几个大汉值守，夜晚在大门两边还会有两排共十人的大姐姐们站在大门两边迎接客人，不说人溜出去了，连苍蝇飞出去都会被发现。白天辰时以后，大门就会关闭，只留一个小侧门供人出入，这个小侧门平时也是关着的，有一个人拿着钥匙值守，想从侧门偷走出去简直是梦想。
每层楼之间也有或明或暗的人在游走，这些人就是大院的打手。在这样严密的防范措施下，她们这帮姐妹就像被关在猪圈里的笨猪，只有任人宰割的份，连反抗都不能，更别想着逃走了。看来硬闯出去肯定不行，想混出去也不行，这个大院里也就有百来个姐妹，都熟人熟脸。再说进出大院的只有男子客人和采买做后厨的厨娘们，从来就不允许姐妹们踏出院门半步。
你想，老鸨花大钱买回来的"挣钱人"，岂可容许走失一个。等等，有采买的厨娘可以进出大院？那么自己可不可以以帮手的身份随着厨娘进出大院呢？这事应该可行，不知以往有没有先例。不管了，这个方法值得一试，这也是逃离这个魔窟的唯一方法了！想到了方法，秀灵心中高兴无比，以后就从这方面入手，多去接触那几个厨娘，磨熟她们，再找机会随她们去出去采买，对，就这么做。
只是出去以后又该怎样存活？自己一个弱女子，又身无分文，人生地不熟的，她都不知道这里是什么地方，出去后的生存问题和难度并不比在魔窟中容易，怎么办？怎么办啊！
秀灵一面勤快的做事，一面打算着逃出去后如何生存的办法。
这段时间秀灵一有空就跑去后厨，帮厨娘们的忙，她人小鬼精灵，嘴又甜，手脚勤快，很快就博得了几个厨娘的认可，都说可惜这么好的小姑娘了，一个小美人胚子，终究还是沦落在烟花之中，天见可怜呐，唉！秀灵不管厨娘们怜悯的眼光，只是一味地讨好她们，她知道这就是感情投入，越被她们可怜越好。
一年后，秀玲不但和厨娘们混熟了，博得厨娘们的同情，还成功的和几个厨娘出去采买过几次物品。这让秀灵心中狂喜不已，看来这条路是走对了，她终于有了逃离魔窟的希望。秀灵已经知道了这个城市叫做天杭城，是江浙省的省府，距离南竹省有几个省的距离，也不知有多少里路。
现在离开这个妓院已经不是问题，问题是出去后如何生存？怎样返回南竹省？这得需要一笔钱。还有，出去以后自己孤身一人，还是一个漂亮的女孩，怎样在群狼环伺中存活下来？唉，走一步算一步吧，先弄到钱再说。
秀灵现在十岁，还有两三年的时间，不过也得抓紧了，变数难料啊。她最担心的是，随着年纪的增大，老鸨不再让她随厨娘出去采买了，如果这样，自己的一番谋划就白费了啊！
前几个月，吴知和杨柳岸就已经被迫着取号挂牌接客了，老鸨让她们分别住入了"玉兰"和"白梅"的房间，算来她们两人的年龄还不到十五岁呢，据说是有几个新的嫖客喜欢年纪小的，真是变态。
想到这些，秀灵就心急火燎，不能等到十四岁再离开了，最少也要在十二三岁前就得行动，不然一旦被禁止外出，她就欲哭无泪了！最好的结果，就是在她未被取号挂牌前，哥哥就来到将她救出去。但是这太难定了，还是得靠自己想办法才行。
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