郑璞站起身来，向着两人谈话的桌子走去。
“你们刚才说的可是事实？”
“在下无意惊动真人，还请见谅……”两人连连道歉。
“无须介意。”郑璞直接坐到桌子侧边：“你们刚才说长安村是怎么回事？”
“您有所不知，这也就是三四天前的事情，我都是今天早上才从行商那边听说的。”男子答复道。
“长安村人丁兴旺，物产丰饶，比这湘阳村还大上不少，到底发生了什么才会遭此横祸？”郑璞一时难以接受。
“还是那些异兽啊……”男子叹了口气：“听说最近的异兽越来越强大，仅靠着我们这种人的粗浅道行已经应付不来了。我刚才说的也是夸张了些，多少还是逃出来不少人，应该已经定居在附近其他的村落了吧。”
“这怎么行！”郑璞惊呼：“既然异兽能毁灭长安村，附近又能安全到哪里去？”
“真人放心，那头异兽虽然强大，却也不爱迁徙。自从在长安村凭空出现以来还没有移动过，我们偏远地方异兽见的多，也是见怪不怪了。”
“你们没去找三清山求助吗？或者说虽然辛苦了些，你们把村子迁移到三清山附近也好啊。老圣人虽然能感知众位的安危，但离三清山越远便越模糊，我们也不知何时施以援手啊。”
“生死有命。”旁边桌上的男子放下酒壶说道：“岂能事事劳烦老圣人。”
“此言差矣，虽云生非贵之所能存，身非爱之所能厚。一个人的命运，固然要靠命运的进程，个人的奋斗也有其价值。岂不闻五石之瓠，亦需以为大樽而浮乎江湖？”
郑璞诚心直言，却引得满堂喝彩。
“真人此言甚妙，”掌柜拍手称赞：“明日我们便告知诸位村民，若有愿同行者，便一道而行。离三清山西北方百余里有一大村名为谨德，村长与我父亲是故交，我们便投奔那里去。”
“那样便好。”郑璞点了点头，向对面的男子问道：“贫道正承太师父之命，下山沿途巡视，清剿异兽。长安村的异兽终归是不能放任，不知有何特征？”
“原来真人是为此而来，实是万幸。”男子又惊又喜：“我听行商说那头巨兽长三丈有余，远观之下如一颗长着短腿的巨木，想必您不会认不出来。”
“听上去不太好对付……”郑璞沉吟半晌，回过神来：“我明天便去巡视，各位无需顾虑。”
用过晚餐，店小二将郑璞引进房间休息。再三坚持之下，掌柜总算是收下了郑璞的银两。
三清山下的形势超出了预料之外，异兽出现的频率越来越快，也愈发强大。若是几个月前，仅靠山下的村民便足以应付，紧急到需要联络三清山的情况屈指可数。
淳朴的民风，对天命的坦然，在突变的形势面前已经不合时宜。郑璞回到房间之后便修书一封，建议孔伯号召玉京峰上的弟子们联络远方的村庄，邀请他们迁居至离三清山更近的村落。
小国寡民，人甘其食，美其服，乐其俗。鸡犬之声相闻，老死不相往来。孔伯利用世界之楔实现的桃源乡，也是郑璞心中盼望的愿景。然而自从异兽不知何时开始出现，他也逐渐意识到因循守旧的桃源乡所带来的缺陷。
当民众的仙术不足以应付越来越强大的异兽，作为始作俑者的孔伯，以及自己，冲虚派的师兄弟们，应该负有多大的责任呢？郑璞虽然自认豁达，但面对着毫不知情而对三清山寄以崇拜和信任的民众，总是有些郁闷。
出门找驿站投递之后，郑璞又沿着街道散了会儿心，方回到房间调戏吐纳之后，安睡下来。
…………
天刚微亮，郑璞向店家买了一小块干馍揣进内衬的口袋里，便告别客栈，飞身前往长安村。
虽然村落之间的规模没有相差甚远，不过若要说西北方最大的村落，长安村无出其右。复杂的地形兼具平原，丘陵，山林与湖泊，农户，渔夫，猎人各有用武之地，便是这里能成为西北最大村落的原因。
离开湘阳村后不到两个时辰，郑璞便已经抵达了附近，坐落于一处高地之上，三面环绕着褐岩峭壁的地方，正是长安村。
若是外来的野兽，凭借天险和人数优势自是安然无恙，即使是无定煞之类能够出现在村内水源处的异兽，也能凭借仙术制约。不过据客栈遇见的男子所言，这边的异兽不但凭空出现在村内，仅用了不到半天时间就将村子屠了大半，剩下的人也各处逃难，当然也包括了带来信息的那位行商。
“好吧……果然如村民所言，省得我费心提防它的偷袭了。”
郑璞暗道。远处村落的中央，一颗几丈高的大树显得有些突兀，褐色的“树枝”迎风舞动，上面仿佛是树叶一样的东西，定睛一看却是绿色的黏液，在深秋时节自然让人起疑。
似乎和桐村见过的无定煞类似，每一根树枝都是它的触手，触手顶端便是口器。树干的下方能隐约看到分叉，想必是它的腿部。一个能够行动的庞然大物，还带着几百根粗壮的触手操纵着血盆大口……郑璞已经能够想象出长安村的居民是如何惨遭屠戮的了。
“为你的作为付出代价吧……”郑璞暗念一声，便加速朝着村子飞去，准备在上面送它一发五雷咒。
轰！
“什么？？”
异兽的身躯上突然爆炸开来，浓厚的烟雾和火光转眼间就吞噬了巨兽的身躯。
“不可能！”郑璞加快了速度：“这种级别的破坏力，我的五雷咒也不过如此，这里还有谁能够释放这般等级的仙术啊？”
飞到村庄上空，烟雾已经消散，异兽的躯体被炸出了一块缺口，正噗噜地向外面喷出绿色的黏液。不过行动却没有受到影响，树干下方的双足拔起，健壮的脚下却是生着一对羊蹄，向攻击它的目标践踏过去。
“这……”郑璞不敢相信自己的双眼。
四个人，穿着世界之楔成型之前的人类服饰，两个一眼看上去便是东方人，而另外一个是深棕色短发的异国中年男子，和最后面一头蓝色长发，扛着绝对不存在于这个世界的火箭筒的娇小女子。
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