隔日，观言果然又在庭院里找到了应皇天，他穿一袭交领镶暗色翚文深色单袍，负手立于满目萧瑟的庭院之间，对着不知何物正在默默出神，庭院里寂静无声，连落叶都不敢飘飞，像是怕惊扰到他。
观言情不自禁低头看了看自己，他穿得自然比应皇天多，于是开口第一句话便是，“应公子，你真不觉得冷？”
应皇天转过身来，摇头，然后问观言道，“昭阳大人的事解决了？”
闻言，观言虽然点了点头，脸上的表情却显得愈发沉重起来，他对应皇天道，“暂时是安全了，但‘鸱龟曳衔’的预言一天没有解决，昭阳大人的生命就还没有得到保障。”
“那你今日前来，所为何事？”应皇天又问。
观言老实地回答，“前来向应公子请教‘鸱龟’一事。”
应皇天闻言并无意外，他看向长廊那头，香兰正朝庭院的方向走来，她手中端着茶水，恰是两人的份，茶香很快飘入庭院，应皇天抬手示意道，“坐。”
观言在应皇天对面坐下，接过香兰递过来的茶，道了一声谢后便问道，“上回应公子已说到从未见过‘鸱龟’一物，那不知应公子对‘鸱龟’会做何解释？”
应皇天不急着回答，反问观言，“巫宗府和其他官员是怎么看待的？”
观言兀自整理了一下，对应皇天道，“目前综合起来，有四种说法。”
“喔？”
“‘鸱龟’仍然不可避免地被认为是一种像鸱鸟的龟，即鸟首虺尾，由于不能轻易排除这种可能性，因此陛下四处派人搜寻此物，自然，这五日下来毫无所获。”观言依次道来。
应皇天长指托着下巴，仔细听观言说下去。
“第二种说法便是鸱是鸱，龟是龟，就预言的意思来看，鸱和龟决不能碰面，因而陛下下令全城捕捉龟类，不能放过一只，无论是谁，找到之后应立刻送入宫中，但就如前日里我来找应公子时所言，整整三日没有一只龟的踪影，直到应公子将重楼的龟赠予我，我交给陛下为昭阳大人争取时间之后，才陆续出现其他人找来的龟，为此，陛下专门派人在宫内找了一处安全之所挖出大坑，将这些龟类埋葬起来，以免跟鸱鸟接触。”
“第三种呢？”
“第三种为星象说。”观言道，“就如同榖国发生的妖星现世那样，有言论说‘鸱龟曳衔’是一种星象，此种星象近期内就会现世，不过在此之前，由于此种星象从无人见过，因此无法想象那会是什么模样，但巫宗府已有专门的人在试图绘制这种想象中的‘鸱龟曳衔’星象，并且每晚都安排人员轮守观星，一刻都不许轻怠，一旦发现可能的星象，便要立即上报。而最后一种……”观言顿了一顿，似是微有迟疑，才又接下去道，“最后一种更像是猜测，对解决预言一事应毫无帮助。”
“说说看。”应皇天道。
“那出自一幅图，图与预言出现的时间相差无几，图中龟背负着鸱，从东升起，由西降落，遂有人将鸱鸟看成是太阳的代表，而背负鸱鸟的龟则担负着夜间运载太阳的任务，太阳永不坠落，因而便跟永生联系了起来，一旦谈到永生，便又与不死国和不死民，以及黑水、昆仑联系在一起，因而预言所说的‘鸱龟曳衔’，指的其实是与不死有关的人、事或物，并非真正的鸱龟或鸱与龟之类，所以要保护陛下的话，必须找到混入楚国的不死民，纵然不是不死民，那也是与黑水、昆仑有关之物。”观言说完了四种说法，便问应皇天道，“对于这些说法，应公子怎么看？”
应皇天略略摩挲着茶杯，便道，“鸟首虺尾之物，就算有，要找到它也非一日之功，倘若预言成真，那时间一到它必然会出现，反之，恐怕寻也无用。”
“怎么说？”观言不由问。
“目前所见，预言皆会成真，那日你是这么说的吧？”
“嗯。”观言点头。
“试想一下，若然先一步寻到鸱龟，我指的是有人所认为的‘鸟首虺尾’的鸱龟，假若此物真的存在并最终被寻获和杀死，而后面四个字所言之事并未发生的话，你们会怎么做？”应皇天问他。
观言一怔，微微想了一想，才明白他的意思，只因一旦与应皇天所说的情况一致，便意味着预言之事并未真正解决，他们反而会去怀疑自己是不是找错了方向，但这样一来，观言忍不住要疑惑，于是不禁问道，“那如此说来，这个预言岂不是根本没有预防之法？”
“预言就是预先之言，预防是预先之防备，两者说的几乎都是还没有发生的事，试问没有发生，又如何解决？”应皇天一语道破，又一针见血，“本来想要预防预言发生这样的做法，就已是太过荒谬。”
观言忽然间恍然大悟，没有发生的事随便人们怎么想都可以，所以想要怎样去预防都是自我想象，包括他先前所说的四种说法，此时看来，显然对预言一事根本没什么帮助，而应皇天的话从根本上提醒了他，原来从一开始，大家的方向都发生了偏移，此时观言不由地道，“那么，我们该从后四个字着手，而非一直纠结于‘鸱龟曳衔’一语，是吗？”
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