听了王熙凤的话，贾琏嘴巴张了张，虽然心里跟吃了一大碗屎壳郎一般恶心，还是忍住不再开口了。
第二日中午，贾琏从衙门里出来，先去醉仙楼吃了顿中饭，然后例行每五日的视察。他在原南都留后府户曹主事任上忙了大半年，厘清那些事后，也不想再在官场上厮混了，太危险了。于是向刘玄讨了份人情，求了份闲职，在金陵城里做个安乐官。
南直隶分设两省一都后，贾琏这个南都右同知就是个荣职，只管点卯当泥菩萨。大家也知道内情，凡事也尽量不去烦他，反正他有爵位在身，只要愿意，随时就可以去资政院参议律法，那个位置更加尊荣。
现在贾琏更上心的是自己的生意。每五天就巡视一遍自家的商铺，查查帐薄，跟掌柜的商议事情。
第二家商铺是棉布行，为了方便进出货品，商铺后面就挨着上新河。在商铺跟掌柜谈了半个时辰，正要起身离去，忽然听到屋后有声响，贾琏踱到窗户边上，从二楼往下一看，见屋后河边泊着两只剥船，船上有许多箱笼、桌、凳等家具。四五个人正在那里搬运入旁边的空屋里来。船上走起个中年胖妇人、一个老婆子和一个小妇人，也走进那屋里去。
贾琏眉头一皱，问掌柜的：“旁边那屋不也是我家的吗？怎么有人乱入？看上去还像是住家的？”
掌柜的脸色惨白，连忙作揖求饶道：“请老爷恕罪。这户人家原本住在隔壁街坊里，只是那房子受邻居走水牵连，没法再住，只得到处寻房。正好知道我商铺有空余的屋子，便央了街坊曹老过来说合，说是只暂住几日，找到合适的房子立即搬走。正要禀告老爷，却不合他们提前搬来了。”
贾琏如何不知掌柜的是欺下瞒上，中饱私囊，他呵呵一笑：“你胆子还真大，明儿自个去上元警政署自首去，我保你一家老小，否则的话，按那《商业失职贪弊律》论处，最严重的可是要抄家流配六千里。”
掌柜的脸色更白了，浑身上下在那里打着摆子，二掌柜和账房在旁边看着，脸色看不出是喜是悲。
贾琏走下楼来，正要走时，只见一个小妇人走了过来，款款行万福道：“请老爷息怒，这与掌柜的无干系，是奴家大胆，一时事急，又举目无亲，来不及先来宅上禀知就擅自搬来，万望恕罪。且容奴家住几日，寻到了屋就搬走。房金还请拜纳。”
贾琏先是满脸不豫，待看清楚小妇人容貌，立即缓和了面容说道：“既如此，你们多住些时日也不妨，请稳妥自便就是。”
妇人听罢，露出喜色，连连拜谢，然后就去搬箱运笼。贾琏看得心痒，叫了自家铺上的伙计，也去帮着搬了几件家具。
见到贾琏如此殷勤，那胖妇人与小妇人都说道：“不敢有劳官人遣人助力。”
贾琏笑呵呵地说道：“无妨无妨，你们在此居住，就当是在自家一般，万不必见外。”
众人皆欢喜，唯独掌柜的没有得贾琏发话宽恕，只得悻悻地先去上元县警政署财经侦缉队投首去了。
客套寒嘘着，等到那家人办完家具，已是将近天黑。贾琏要回家，先吩咐二掌柜的与旁屋新搬来的说，“记得写纸房契来与我。”
二掌柜的和胖妇人应下了，便不再多话。
贾琏回到府里，也不提及自家店铺搬来闲人的事说与王熙凤和平儿知道。平日他也少提商铺的事情，王熙凤和平儿也不放在心上。
当夜贾琏躺在床上，心心念念，想着那小妇人容貌，越发地痒痒挠挠，抱着身边的平儿做过了一场，这才解了心里的骚动。
次日早起，贾琏换身好衣服，打扮齐整，也不去衙门点卯，只是叫个心腹小厮念童跟着，摇摇晃晃又到店中来。
在店里坐了会，喝了几盏茶，那边听得动静，连忙跟二掌柜的来禀告，说已经写好了房屋租契，两边画了押，也请街老作了保。万事已备，那边请贾老爷过去坐坐，以表谢意。
贾琏假意推辞了一番，便起身过去了。胖妇人和小妇人出来接住，一起到中屋坐下。客气了几句，贾琏问道：”夫人高姓？怎么你家男儿汉子不见一个？”
胖妇人答道：“拙夫姓韩，与小儿在龙江海关衙门跟事，早去晚回，老爷不得相会。”
说了几句，贾琏的眼神总是飘向低着头的小妇人。这小妇人察觉到什么，抬起头来，一双俊俏眼也觑着贾琏道：“敢问官人青春多少？”
贾琏呵呵一笑道：“虚度三十四岁。拜问娘子青春？”
小妇人道：“与官人一缘一会，奴家是二十岁，正好一轮。奴家从城东搬了过来，偶遇到官人，又是同轮，那可正是百缘千里能相会。”
胖妇人和旁边伺候的老婆子见到事情开始入巷，找了借口离去，只剩下两人坐在屋里。
小妇人见左右无外人，开始说些风流话儿挑引贾琏。
贾琏原本以为这是好人家，还不敢太放肆，却不想这小妇人见第二面便如此荒诞，知道不是正经人家，心里反倒多留了份心眼。正做出欲就还推的样子，那小妇人却是直接走过来挨在贾琏身边坐定，作娇作痴地说道：“官人，你将头上金簪子来借我看一看。”
贾琏除下帽于，正欲拔时，被小妇人一手按住他的头髻，一手拔了金簪，就便起身道：“官人，我和你去楼上说句话。”一边说着，却径直走上楼去了。
贾琏是花场老手，如何不知这妇人的用意。只是这时，他反倒犹豫了。在外面历练了这几年，见得多听得也广，出门办事，凡事先存了三分警惕。
站在楼梯下，贾琏眼珠子转了几下，最后还是决定先上去一探究竟。不管如何，先看看对方到底是个什么用意，就算想知道对方有什么圈套，也要先靠近了看看。
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