韩王信的求援信摆在刘邦案前，面对胡骑得寸进尺的寇边，作为帝国的主人刘邦很难不气，但更多的是对匈奴人打断他处理异性王进程的不满，外力的骤然来袭，让新生的汉廷再经风雨。
再摊开一份竹简，是燕王卢绾的揍报，同样不是喜事，仅仅一个冬天的功夫，臧荼的儿子臧衍便在匈奴人的地盘上壮大到了万余人，若是臧衍借着家族势力在燕地卷土重来，去年的灭燕之战怕是就白打了。
刘邦心中对亲封出去的燕韩二王有些不满滋生，两人皆是跟随自己多年的老人，忠心是有的，但这个能力嘛，如今看来尚待商榷。
想到这，刘邦扶着额头，颇为头疼，忠才不能两全。
正在此时，侍者推开殿门，趋步进来道：“陛下，萧丞相请来了。”
刘邦挥挥手，侍者转身去迎萧何。
萧何进殿行礼，见帝位上刘邦烦闷，出声询问道：“陛下何故愁思？”
刘邦将案上的竹简推了推，说道：“韩王信求援而来，言马邑被匈奴所围，请求朝廷发兵去救。
如今夏时，这小子却言匈奴人众，单于冒顿或在其中，诓朝廷无人识得胡习，该打。
如今看来，也怪朕先前识人不明，汉王时不察这小子是个孬货，几匹胡马便吓破了胆。
朕准备遣使斥责他。”
萧何闻言，顿了顿劝道：“陛下，韩王毕竟身处前线，此时斥责怕是不妥。
若陛下要责，不若等一阵胡马退去，召韩王来京，当面再做计较。”
刘邦那能听不出来萧何的意思，摆摆手示意萧何坐下，说道：“朕知道其中利害。
萧丞相，朕已经连续接到草原密报，言匈奴人正在国内各地集结兵力，如今代国胡来，燕国边境臧衍身后也站着匈奴人，匈奴单于的目的必是我大汉无疑了。
朕想问一句，若是大汉北伐，朝廷能足兵足粮否？”
汉廷的大管家萧何蹙起了眉，刘邦也不催他，只是在一旁喝酒等待。
片晌，萧何说道：“陛下，大汉征战多年，关中已近疲惫，若长久战之怕是难以维持。
若陛下执意要战，东挪西凑下二十万士卒，一年可保，若是再长，恐怕会伤及国本，轻易难复。”
端着玉樽的刘邦慢慢颔首，说道：“匈奴统草原，游牧人难养，其数应该不过百万，其力虽强也不过当年七雄之秦，我大汉以天下征一隅，一年足矣。”
咋听此言，萧何赶忙追问道：“陛下，是想效李牧、蒙恬北伐，一战而定匈奴？”
刘邦将酒樽放到案上，摇头苦笑道：“妄图一战，恐难定胡。
今日之胡势，远胜过往，大汉久历战火，当驱胡守城为上，重拾长城御胡为上。
否则胡骑南来，国中异姓能服朕一天下？两者勾连必为覆国祸患，当务之急乃扫异姓而定国家，届时休养数年，大汉的铁骑也能出长城而掠单于。”
萧何起身而揖，道：“臣愿献出家业，为陛下筹措北伐之资。”
刘邦笑着示意侍者将萧何扶起来，乐道：“你我沛县老乡，又相识多年，大汉的基业里有你一份。
此时国家疲惫，朝廷不能恩养功臣，已是朝廷的不对，如今你能不怨，是有心体谅朕之不易，以后这种话就不要再说了。”
闻言萧何掩面而泣，刘邦亲自抚慰几句，终是将自家的大管家劝了回去，随后遣内侍亲赐衣食厚赏。
随后刘邦召见各级武官将军，下令南北两军精锐和郎中骑兵备战，签发召令发往关中各郡县储备作战物资，已备后用。
……
马邑城内的气氛愈发凝重了起来，近日连续高温已经将城外的空地晒干裂。
趁着早晨清凉，数十匈奴哨骑跑马城外，将马邑城外的地况摸了个遍。
望着胡马离去，今日值班守城的王黄，神态恹恹的坐在了城垛上吹风，不敢卸甲的他摘了头盔，一旁亲兵赶忙递过来装凉水的羊皮袋。
王黄猛灌两口，算是解了渴，见城外无事，王黄转头吩咐道：“除了站岗的，让弟兄们寻阴凉处避暑，这鬼天气胡人不会攻城，他们比我们还怕热。”
“诺。”
城外的阴凉处，鸿都八失喇扎下的营盘中，此时陶格斯带着奥敦格日乐与柯世列抵达了大营，随行带来的八千骑步军另起一营驻扎。
中军大帐内，陶格斯稳坐主位，面色不佳的奥敦格日乐和柯世列分坐左右，两人显然还在置气，鸿都八失喇则紧着柯世列坐下。
知道二人因为代郡抢县城的事闹了别扭，奥敦格日乐又因此受了罚，丢了帅位。
表明立场后的鸿都八失喇主动打圆场，道：“两位王爷，左骨都侯，韩王信被困马邑，我军鏖战多日不得下，现已军疲马乏，接下来是需要援军出力了。”
见鸿都八失喇主动退出攻城的争夺，陶格斯不由的高看了他一眼，是个知进退的小子。
奥敦格日乐受罚，自己重新执掌部族，需要一场作战来重塑左日逐王部在金帐的形象，儿子也需要建功补过，被困多日的马邑正是好机会。
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