夕阳余晖遍洒地面，整个盐运司大厅浸润在一片血红之中。刘墨高高坐在大厅之中，脸上写满疲倦。
“你能确定他们不是土匪毛贼？”坐在下方的霍成轻声问。
一群村民双膝下跪，不论男女老少，清一色衣着破烂，满身血污，脸上刻满了恐惧。带他们进来作证的三位地保站在后面。
“土匪？怎会是土匪？”一位村民语透焦急。
“没错大人，土匪不会拥有如此纪律性！”一名满眼忧伤的地保指着跪在地上的村民说：“界头全村就只剩这些人，其他的都和大舍村居民一样，通通死光了。”
“请起来，”刘墨命令村民们。“你们通通都起来。”
界头村的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个穿着血衣的女孩则维持跪姿，怔怔地望着刘墨。
“你！”地保对一个的光头男人说，“快跟大人说说发生了什么事。”
那光头连磕几个头，“启禀大人...俺以前开了家酒馆，大人，在界头，就在石桥旁边。大家都说俺酿的女儿红是榕城最好的，大人，请您见谅。
可是大人，现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要俺命，可他们没逮着。”
“他们放火把咱逼走，”他旁边的一个农民说，“大半夜里出来，把田啊，房子啊通通给烧了，谁要是敢上前阻拦就没命。
可是大人，他们不是强盗，因为他们根本不是来抢东西。”
“他们还把我学徒活活踩死，”一个有着铁匠的肌肉，头上包了绷带的矮胖男子说。“他们骑在马上哈哈大笑，追着他跑来跑去，还拿长枪戳他，当成是在玩游戏。”
跪在地上的女孩伸长脖子抬头看着刘墨。“大人，他们还杀了我娘。然后他们……他们…也没放过我…”她的话音渐弱，仿佛忘了原本要说些什么，自顾自地啼哭了起来。
地保接过话，“他们把大舍村的村民统统赶进自己的木屋，然后铺上稻草，想把他们活活烧死在里面。
有些人开门冲出火场逃走，他们便用弓箭射杀，连怀抱奶娃的女人也不放过。”
“天杀的，怎么会有人如此残忍呢？”赵大怒吼道。
刘墨身体前倾，“极有可能是周朝的军队！”
“即便不是强盗，也不会是周朝军队！”霍成反驳道，“边关并未失守！”
“大人，他们个个骑着骏马身披铠甲，”地保冷静地回答，“手中持有长枪，还有用来屠杀村民的朴刀。”他伸手指指这群衣衫褴褛的幸存者中的一人。
“你，对，就是你，说出来没关系，把你跟我说的话都告诉刘大人。”
老人低下头。“关于他们骑的马，”他说，“他们骑的是战马！”
“他们一共多少人？”刘墨问道。
“几十个吧！”地保回答，“最少也有五十！为首的那人，很特别。他，长得不像当兵的，很俊！”
“很俊！”刘墨心中一震，“一定是杨易之！”
这些歹人多半跟杨易之一样，潜伏大夏许久。
大厅里窃窃私语声此起彼落，不安的说话声传到了刘墨耳中。
盐运司有五十名官差，加上县衙，以及盐帮中的好手。能组建出一只两百人的“军队！”
但问题是，幸存村民的消息无误的话，对方可是身经百战的正规部队！
更何况，还有一个能秒杀赵大的杨易之！
这是杨易之的圈套，刘墨当然清楚。
你他娘的真够狠啊，屠杀榕城周边村庄的百姓，想把我逼出去。
怪不得苏小宛没爱上你，你这家伙心狠起来完全不是个人！
杀人，放火，下一步机会呢？最终目的会是什么？
该不会是全面的入侵吧？刘墨因自己的猜测感到恐惧！
可能性极大！先是在榕城放火制造恐慌，榕城军事力量不足，肯定要调动军队平乱。
而且还有一个天赐良机，那就是：高戚以及他的那群胡族部队，被制裁了！
高戚虽然是个屠夫，但剑刃是两面的。他能屠杀盐帮帮众，也能震慑周朝军队！
如此良机，换成刘墨也不会放过。
战争爆发的原因都是利益，周朝为什么要选择重燃战火呢？很简单：新盐！
目前大夏朝新盐加工厂全都在江临府，研制不出新盐，走私也失败了，那就干脆用武力抢夺。
“朱将军有消息了没？”刘墨扭头问霍成。
“还没！”
此刻的刘墨已经不知道希望朱闵来榕城，还是希望他前往边关支援。
“江浙总督那呢？”
推测出杨易之的目的后，刘墨第一时间八百里加急上书六皇子，务必让他下令江浙总督，集结江浙卫的军队备战。
“按理，江浙总督已收到旨意，但...”霍成回答。
是六皇子不信？还是江浙总督不信？非要江临府失守才有所动作？
“诸位榕城百姓，人死不能复生。”刘墨开口，“我能做的便是还你们一个公道，替你们复仇！在这之前，请先在榕城住下，我会安排你们的住宿！”
手下将幸存的村民带走后，刘墨缓缓起身，打算离开。
“大人，不派兵剿灭？”赵大诧异道。
剿灭？说是去送死给妥当！刘墨心想，一个杨易之可以对付我方上百人！
“再等等，让朱将军去办！”
“朱将军还没任何消息，鬼知道要等到什么时候！”赵大喊道，“我恳求您让我带兵前去，我发誓不会让你失望！”
“你打不过杨易之！”刘墨心想，一招秒，没必要逞强！
“今日到此为止，散了吧！”
余音渐落之后，赵大以及霍成都神情困惑地问：“刘大人，我们该做些什么！”
刘墨不得不停下脚步，“榕城周边村庄的百姓重要，还是整个榕城的百姓重要？”他解释道，“若有任何闪失，周朝的军队会肆无忌惮地攻占榕城！”
他想强调的是，杨易之就是想把我们骗出城，削弱我们的守备实力！
“那我们就眼睁睁地看着周朝的杂碎屠杀百姓...而无动于衷？”
“谁说会无动于衷！”一个洪亮的声音从大厅西侧传来，一名身材高大的男人大步地向前走来。“看爷如何杀光这群杂碎！”
刘墨一听，嘴角忍不住微微上扬，“朱大哥，你来得真是够准时！”
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