“小钱你这话未免偏激了。”
潘学忠道：“逃到上海的读书人和真正的江南士绅官.僚还是有区别的，那些家伙能传承那么久，也不一定就全是饭桶。
不过我赞成你的看法，我们现在的优势就是军事力量，不能给他们反应的时间……直接去打南京！”
说着他看向沈一石，“尽可能降低战争烈度，减轻江南百姓的损失，对我们是最有利的。”
沈一石思索片刻，点头道，“我同意这个方案。”
蒋安也开口道：“事不宜迟，我们尽快准备吧！”
……
九月二十一日，沈一石率领第七师和海军陆战队第二旅正式从上海港登船出发，直奔270里外的应天府。
其余的五个民兵师则在蒋安的指挥下，走陆路向西进攻苏州常州等苏南富庶府县，瓦解叛军势力。
九月二十三日上午，扬州号快速巡洋舰和十二艘蛟龙号桨帆船抵达镇江附近的江面，远征计划说是直插南京，但像镇江这样的水陆要冲却不得不提前占领，免得运输线出现问题。
南直隶的那支水师并没有坚决守卫镇江，而是望风而退，向上逃回了应天府方向和扬州的运河上游，而他们之所以没有留下阻击远征军可能的登陆，一方面是清楚自己根本不是东华海军的对手，另一方面则是因为镇江南岸附近的水下被楔下了许多用来阻挡东华军登陆的木桩。
——这是最早从三国时期流传下来的经验，靠近岸边的木桩可以阻挡敌人船只的登陆，为岸上的守军争取足够的时间。
扬州号甲板上，沈一石举着望远镜观察南面镇江的地形，扬州号舰长田建站在他身旁，而两人身后，还跟着一名挺直身板的年轻海军少校和一个穿着不太合身土黄色陆军军服的黑脸汉子。
“……田舰长，我看岸边的水面下好像有不少木桩，我们能过去吗？”沈一石向田建问道。
田建早就发现了那些拒船桩，笑着摇头道：“……这种木桩其实没什么用，在水下固定得根本就不结实，阻拦一下普通的沙船福船还行，但面对钢制构件的坚固船只，基本上一碰就松开了。
不过我们如果想用登陆艇登陆的话，还是需要避开这些木桩，这也不是什么难事……沈司令，你打算在这里登陆？”
沈一石点点头，“镇江这里距离南京只有六十公里，但是却有整整四万叛军，就算这四万人都是猪，想要解决他们也要费一些时间。
还不如现在提前收拾掉他们，拿这些人立个威，而且这么多免费的劳动力，不好好利用实在是太浪费了。”
田建回忆了一下镇江守军的情报，试探地向沈一石问道：“……镇江总兵是叫赵之龙吧？这个人能力怎么样？镇江的明军真就那么烂吗？”
“……岂止是烂！简直是烂到家了！”
沈一石感慨地摇摇头道，“……镇江城现在的四万守军其中一万是南京京营，两万是本地和附近的卫所兵，这两支部队从嘉靖时期就有被少量的倭寇打得溃不成军的先例，现在又能有什么战斗力？
也就是剩下的几千支地主武装有一定的组织性，听说领头的举人秀才们练兵也挺卖力的……但这些人读了一辈子四书五经，又没有专门学过兵法，现在临时抱佛脚想转行也来不及了，就算是戚继光再世，也没办法在短时间内把一群武装农夫变成精锐。
至于那个镇江总兵赵之龙……这家伙带兵打仗都不忘和秦淮河的青楼小姐们夜夜笙歌，解决掉他，我都不好意思拿出去跟人吹牛。”
田建呵呵一笑：“敌人菜对咱们来说不是正好吗？俗话说善战者无赫赫之功，你打赢这一仗，回本土肯定有个中将，我就提前恭喜你了！”
沈一石心里得意，面上却摆手道：“……我也是正好赶上了，要是高司令还在，这里就没我啥事了。
其实张家伟那小子才是狗屎运爆棚，听说现在都当上小女皇的干爹了！
我都怀疑这小子憋着坏水……”
沈一石凑近田建耳边说了几句，后者直接瞪大眼睛，脱口而出道：“我靠！真的假的？这家伙便宜占大了！”
“我亲口听严老大说的，当然是真的……”
“日！这孙子……”
两人身后的黑脸中年汉子听到两人随意地议论大明的新女皇，尽管心里有惊涛骇浪，却眼观鼻鼻观心，一副没有听到的模样，但他额头不断渗出的汗珠，却出卖了他的内心。
老天爷啊！
为什么要让我听到这种事……那个沈司令不会杀自己灭口吧？
这黑脸中年人，正是去年带着小弟跑到上海租借地寓居的前天目山山贼“山哥”——陈镇山。
在上海租借地见识了东华的武力和财富后，陈镇山面对情报保卫局上海分局的招揽毫不犹豫地答应下来，成为众多东华买办和情报线人中的一员。
过去的大半年的时间里，他一面在苏州府扬州府和应天府建立商号做生意，一边搜集情报，日子过得非常充实。
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