蓟州镇位于京师东北方两百里处，是距离京师最为接近的一个镇。所以，蓟州镇既要担负抵御外侮、拱卫京师的功能，又要起到震慑叛贼，维护朝纲的作用。这双重作用，使得蓟州镇的重要性超过了其他的边防重镇，所以在兵力上也是超过一般的重镇。
名将戚继光曾于万年年间在此镇守长达十六年之久，期间整饬边备、花费大量钱粮修缮长城，使得蓟州镇数十年内平安无事。
蓟镇总兵府位于迁西县西面三屯营镇的中心位置，是由戚继光在建设三屯营城的同时修建的。
总兵府前门外达通衢，两侧各有次门，门前有高大影壁。
府前东西两侧各有桓表，其间为广场，场中可容千马。次门内，有车候厢房和钲鼓亭台。入仪门，有甬道直通大堂。堂列五楹，衡高台广，台下可容数千人。大堂后有层楼，楼后为牙舍。
大堂之左为一般官吏居住之地，牙舍之右为图书府，其前斋有亭池，斋右为习射之区。整个镇府雄伟壮观，装饰华丽。
总兵府后面的牙舍内，年过四旬的蓟镇总兵吴襄正在与次子吴三桂闲谈。
“父亲大人，依照现下的情形看，我吴家已是很难再去到关外之地，从上次移镇一事已是看出，朝廷对我祖、吴两家不满与防范之意日重，后续还不知有何章程对付我等；儿打算过几日回一趟锦州，将娘亲及其他家眷接到关内，不使双亲家眷长久分离，不知父亲大人意下如何？”
一身白色直身便服的吴三桂刚满二十五岁，外形俊朗、英姿挺拔；自崇祯八年奉调率部入关参战近两年后，于崇祯十年三月回返蓟州镇。
身穿紫色圆领长袖绸缎直身的吴襄皮肤白净，眉目清秀，看起来根本不像一位统兵过万的大将，更像是一名儒雅的书生。
“我儿入关参战两载，眼界倒是开阔了不少；你且说说，从何处看出圣上以及朝廷打算对付我祖、吴两家？”
吴襄笑眯眯的看着爱子，眼神里满是掩饰不住的赞赏之意。
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