远在西安的孙传庭接到崇祯大赦流贼的诏书后，立即安排人手抄写诏书内容后送达陕西各府县张贴，并下令府县官府四处宣扬黑水峪大捷、高迎祥兄弟被凌迟、皇帝大赦天下的消息；并留下三千秦军驻守西安，以防流贼偷袭，其余一万余人由总兵周遇吉率领，全军拔营前往陕北。
他自己则率先带着抚标赶赴陕北的延安府，前去拜会五省总督洪承畴，并与之商讨接下来的剿贼策略。
孙传庭在五百抚标马队的护卫下，出了西安府一路沿官道往北疾行。离开西安府辖地后，沿途除了赤地千里的荒凉以外，只有断断续续的小股流民沿着官道赶往西安方向，这也是在孙传庭的授意下，各地官府宣传下的结果：西安有饭吃，到了西安府后朝廷会管饭。
正是在有饭吃这个致命诱『惑』的支撑下，一群群面黄肌瘦，衣衫褴褛的男女老少才怀着对生的渴望，顽强的向南行进。
时令已至深秋，早晚的气温已经很低，路上逃难的人群大部分赤脚穿着草鞋，身上则是勉强能蔽体的衣袍，一双双空洞麻木的眼神中没有一丝神采。
远远看到衣甲鲜明的大队骑兵奔来，流民们慌『乱』中连忙躲到路旁，用惊恐畏惧的眼神看向孙传庭这只队伍。
在中军的孙传庭放缓马速，战马由奔驰的状态转为碎步前行，他注视着路旁的人群，一股浓浓的酸涩之感油然而生。
刚来西安探访西安左卫时，卫所军户的贫穷窘迫已令他十分的震惊，可军户们虽穷，至少还有一口饭吃，但路途上碰到的流民惨状则使他内心既痛苦又自责。
自己饱读圣贤书，素以辅佐君王，匡扶天下为志；更是以张横渠的名言作为毕生的奋斗目标：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
可眼前的这群朝不保夕的流民，都是大明的子民，都是圣上的赤子，也都是他治下的百姓，他们的命自己却无法为其立！圣贤的教诲自己却是辜负了！
一声微弱的哭声从杂『乱』的马蹄声中隐隐传来，打断了孙传庭的思绪，他勒住战马，目光向哭声处看去，后面的马队也陆续停了下来。
路边十余步之外有一股百余人的流民队伍，最前面一个身着破烂襦裙，面黄肌瘦的年轻『妇』人紧紧抱着一个幼小女童，哭声正是从女童口中发出的。
那名少『妇』眼见得这群军爷都驻马不前，众多目光一起向她看来，顿时吓得浑身颤抖，哆哆嗦嗦的伸出枯干的手臂，想用手捂住女童的嘴。
身着大红官袍的孙传庭翻身下马，向那名年轻『妇』人走去，几名亲兵下马后抽刀在手，紧紧护卫在他的两侧。十余名亲兵则是抽弓搭箭，骑在马上用警觉的目光扫视着周围。
见到气度不凡的孙传庭带着护卫走来，那百余名灾民慌『乱』中纷纷跪倒在地，都是将头深深地垂下，不敢直视眼前的贵人。
孙传庭来到这群人的面前站定，温声开口道：“这位娘子，你怀中的孩童敢是生病不成？为何啼哭不止？各位乡亲起来吧，本官有话要问！”
一众灾民哪里敢起身，只是不停地磕头，口称军爷饶命，生恐一不小心惹怒这些看起来满身杀气的军爷，招来杀身之祸。
那名『妇』人抱着孩子跪在地上，浑身哆嗦着根本不敢抬头，更别提回话了。
已经成为孙传庭亲兵队正的孙志安喝道：“还不赶紧起身！这是陕西巡抚孙老爷！老爷有话问你等，快快起来！”
灾民们虽然不知道巡抚是多大的官，但看见这位军爷凶巴巴的样子，最后还是一个个战战兢兢的站起身来。
孙传庭吩咐道：“去拿些口粮和水过来！”
孙志安和另一名亲兵迅速回转到战马跟前，各自从马背上巨大的行囊中拿出十几块蒸饼，又将几个羊皮制成的水囊带上后返回。
正聚成堆缩在一起的灾民们看到蒸饼后，顿时躁动起来，男女老少的眼神都聚焦在孙志安手中，眼神里散发出渴望和狂热，麻木的神情也变得热切无比。
若只是孙志安一个人或者几个人，这群灾民早就扑上来将他手中的蒸饼抢走了，哪怕吃上一口后马上就死，他们也是心甘情愿。
孙传庭拿过一块蒸饼，伸出手去递给那名抱着孩子的年轻『妇』人，温声道：“娃儿许是饿了，这位娘子你先喂孩子吃几口，勿要食多食快！”
那名『妇』人虽然仍是心中惧怕，但在吃食面前，任何恐惧都瞬间消失了。她两眼紧盯着孙传庭手中的蒸饼，伸出一只手臂慢慢探来，待靠近时迅速将蒸饼夺在手中，送到嘴边咬下一大块咀嚼片刻，低下头将嘴巴凑到女童的口上，把嚼烂的蒸饼渡进孩子的嘴里。怀抱里也就两三岁的女童止住哭声，像嗷嗷待哺的小鸟一样，小小的身子努力向上，嘴巴和母亲紧紧的贴在一起，贪婪的吞咽起来。
周围灾民的目光都聚焦在那块蒸饼上，许多人的脚步不由自主的向那名『妇』人身边挪动，跃跃欲试的要扑上去抢过那块蒸饼。
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