八月末，随着广州元军舟师的到来，张弘范、李恒终于看到希望。
九月中，十万元军渡海，杀奔琼管而来。宋军这一次没有退却，据城坚守，作战顽强，力抗数万元军舟师十余日而不退。
这时元军统帅部出现两种意见：一是以阿里海牙当年攻打琼管屡屡失败为例，认为只靠强攻的话，就算攻下琼管，也要损兵折将，耗费时日，不如分兵杀向万安军甚至崖城，断琼管宋军后路。一旦得手，琼管不攻自破。另一种意见认为崖城虽是宋国行在，但大宋真正掌权者、监国赵猎正在琼管而不在崖城，此人乃心腹之患，更是宋国皇储，只要拿下此人，宋国不破自破。再说了，就算击破崖城抓几个大臣、太后，也未必有太大作用，反而分薄了兵力。有阿里海牙前车之鉴，无人敢对龙雀军掉以轻心。
最终张弘范采纳第二种意见，集中兵力，猛攻琼管——当初厓山海战时，自己能以十万舟师灭宋国二十万大军，就不信眼下同样十万舟师灭不了区区万余的宋国残兵！
果然，坚持总能得到回报，在元军加大力度狂攻琼管十余日，付出数千人伤亡之后，十月中，琼管城破。
由于海路被封锁，大宋监国赵猎率麾下数千残兵，退入澄迈山。意图从澄迈转临高至昌化，与昌化军合兵拒守。然而元军后发先至，利用海路比陆路快捷的优势，先一步抵达并快迅占领昌化军。
赵猎不得已，只得率残兵退入被后世称为“五指山”的原始丛林——莽莽苍苍黎母山。
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