夜色四合时，幻乐府南坡的平田军营地里，亮起星星点点的篝火。
刘懿站在中军帐前，望着三里外蓬莱殿仍未熄灭的火光，鼻尖萦绕着松脂燃烧特有的焦香。这味道让他想起多年前在凌源城仓皇出逃的夜晚，当时也是这般混合着血腥的气息。
今日白天，面对千军万马不可撼动的紫色盔甲，刘懿下达了撤军命令，平田军骑卒们以令而行，在幻乐府南三里处安营扎寨，起火造饭，暂时休息。
平田军主动褪去，戏龟年并未遣麾下门徒乘胜追击，反而命令所有人即刻撤回蓬莱殿救火，不一会儿，蓬莱殿的火光中，紫色渐渐消退。
一切果然如刘懿所料，以音化形的紫色铠甲，并不能持续太长时间，半个时辰左右，便会失去效力，那直冲天际的紫色光柱亦随之消散，戏龟年之所以没有乘势而来，为的便是掩人耳目。
"君侯，各营伤亡清点完毕。"参军捧着竹简趋步而来，甲胄下摆还沾着未干的血迹，"阵亡四百三十七人，重伤......"参军忽然哽住，低头盯着自己颤抖的指尖——平田军此战竟无重伤者，那些被音刃所伤的士兵，皆在撤回途中经脉爆裂而亡，死状可谓凄惨。
刘懿心知肚明，他轻轻摆摆手，示意参军退下，吞鸿剑鞘不经意间在沙盘边缘敲出清脆声响。沙盘上代表蓬莱殿的陶俑已被炭火熏黑，四周散布着折断的小旗——那是三个时辰前己方进攻失败的标记。
"以音化甲的秘术，终究要依托释放者本身的气机。"乔妙卿捧着热汤从帐后转出，裙裾扫过地面时带起细小的灰尘。
她将陶碗放在案几上，葱指轻点沙盘中蜿蜒的沟壑，"江湖传言，蓬莱殿下埋着秦朝乐府的十二律吕钟，每逢朔月，钟鸣自响，不过，这等奇景，没人见过！"
刘懿瞳孔微缩，突然抓起案头一本《乐经》的残卷。发黄的绢帛上，用朱砂圈着的"应钟"二字格外醒目。他想起撤离时瞥见的诡异景象：那些紫甲剑士退回殿内后，冲天光柱并未直入云霄，而是如蛇蟒般钻入地底。
刘懿梦然醒悟，自顾自道，“或许，那些紫色盔甲的能量来源，并不是戏龟年本身的气机。是埋在蓬莱殿地下的吕钟存储的能量，而戏龟年，只是‘以音化甲’秘书施展的一个媒介而已！”
乔妙卿亦颇为震撼，喃喃自语，“原来如此！蓬莱殿地下的吕钟长年累月积攒气机，接下来的交战不知道又有什么千变万化，那这样事情就有些难办了。”
刘懿果决地道，“只要想办，就没什么难办的！”
刘懿站在中军帐门，来回踱步，一股松木烧焦的浓烈香气传来，他缓缓抬头，看着蓬莱殿仍旧未灭的大火，情绪时而萧索，时而盎然，最后目光灼灼地瞪着蓬莱殿。
刘懿十分了解自己，他生来胆小谨慎，这份胆小谨慎却造就了刘懿，让他时时处处事事谋定后动、三思后行，从不敢放手一搏，今日，他亦是如此。
面对刘懿的突然撤兵，所有人都非常不解，但是，刘懿有他自己的直觉和判断，既成的事实和接下来的胜利，也会进一步证明他的判断。
纵然戏龟年可以调动地下存储的气机，他刘懿，亦会啃下这块儿硬骨头！
“懿哥，初冬夜寒，还是披上一件外套吧。”乔妙卿为刘懿披上了一件外搭，温柔地从身后搂住了刘懿的腰。
乔妙卿的温柔，让刘懿在寒夜身心俱暖，他双手按在腹部，与小娇娘十指相扣，小两口就这样安静地站在万籁俱寂的初冬之中。
过了一小会儿，刘懿轻轻揉了揉眉宇，神色也一阵明灭不定，不再像之前那般平静，他轻轻攥了攥乔妙卿的手，小声问道，“妙卿，几时了？”
乔妙卿深陷在爱情的美好，柔腻道，“和你在一起，爱几时就几时，管他呢。”
刘懿微微一愣，旋即干笑了两声，转身捏了捏乔妙卿的脸蛋儿，宠溺地道，“卿思我，我思国事。可见，卿之爱我，远甚我之爱卿啊！”
“君若日日思我，我便不思君了！”乔妙卿看着刘懿，微微轻笑，她笑着的时候就有两个酒窝，倾国又倾城，小娇娘温声解释，“好男儿志在四方，你若终日沉浸男欢女爱，便不是我爱的那个懿哥啦！”
“世间纷繁，能得妻如此，夫复何求啊！”刘懿仰天大笑，轻吻小娇娘额头，“夫人，现在几时啦？”
乔妙卿还未回答，候宇途便已驰马而至，下马后，他大步流星走来，这刚劲粗糙的东北汉子快人快语，“禀报君侯，末将按君侯吩咐，规划分部，筹度兵事，第一轮负责袭扰的五百铁骑，已经全部到位。”
“好！候校尉辛苦！周校尉伤势如何？”刘懿关心地问道。
候宇途大笑道，“活的挺好，背上大片淤青，正躺在床上哭唧唧呢！”
刘懿嘴角翘起，“那便好，待此间事了，叫周校尉请你吃酒。”
候宇途朗声笑道，“一杯哪够！酒逢知己千杯少，周校尉至少要赔我望南楼一半儿的酒。”
说话间，巡夜士兵敲着竹杠，当当正正地来了一句，“子时已过，小心火烛。”
候宇途忽然精神大振，身体前倾，眼睛一眨不眨地瞪着刘懿，“军侯，初七，到啦！”
刘懿转头侧望，双目迷离，轻言轻语，“辛苦候大哥啦！”
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