夜深人静，距离京城一日路程的小镇上，侍卫们在驿馆外交接，此地因常常接待往来官员和外藩使臣，驿馆宽敞整洁，驿馆上下的差役也十分干练机敏。
只是大官并不常见，过去二十年也仅有一回迎接圣驾，因此展敬忠这般位极人臣的宰辅到来，着实惊动了整个镇子。
当地府衙带着家眷前来伺候，展敬忠却只问百姓的营生与安治，唯一麻烦人家的，是请夫人准备了几盘当地百姓的家常菜，送去给自家妻子尝一尝。
这里离京不算远，但口音已有了变化，饭菜茶饮的习惯也略有不同，旁人或许不稀奇，但十多年不曾出过远门的大夫人，哪怕看城门十里地外的光景，也足够她新鲜的。
这个时辰，展敬忠遣散了聚集的官员，往驿馆内院来，这驿馆里最大的内院自带一个花园，当今与贵妃曾在此落脚，但皇上说驿馆不比行宫，往后不可荒废，往来官员与外藩使臣皆可使用，故而他们夫妻住下，不算僭越。
眼下将近子时，却见妻子还在院内徘徊，双手撑着腰，走得并不轻松。
展敬忠恍惚见到了二十多年前身怀六甲的妻子，临盆前她难受得睡不着的日子，就这样扶着腰，在屋檐下徘徊。
“今天奔波了一整日，你怎么还不睡？”展敬忠走上前，便要搀扶妻子，“是不是坐久了马车，腰疼？”
大夫人摇头，吃力地说：“在路上没胃口，实际还是饿的，晚上见饭菜诱人吃得又急，就顶着了。”
展敬忠笑道：“我曾微服路过此地，尝过当地的家常菜，知道你会喜欢，才叫她们送来，却忘了嘱咐一句，这里的菜太下饭，仔细别撑着。”
可不是开玩笑的时候，大夫人着实有些难受，手里比划着，似乎饭菜都顶到嗓子眼了。
在京城当大官前，展敬忠曾走过大江南北，更出使外藩，跨过千山万水，虽沿路总有人相随伺候，但也学了不少照顾人的本事，便领着妻子进门，问丫鬟要了烈酒和绣花针。
大夫人懵懵地被捏了半天胳膊后，猛地在指尖扎了一针，那深红的血珠子冒出来，不知怎么心口不那么堵得慌，身上跟着就松快了些。
“看来没有梁嬷嬷在身边唠叨，你照顾不好自己。”展敬忠用干净的棉布，将妻子的手指包裹好，说道，“之后一路，我照顾你，看着你吃看着你喝。”
大夫人抽回手，没好气地说：“不敢劳驾，大人照顾好自己就是了。”
展敬忠关切地问：“还难受吗，我陪你出去走走。”
大夫人稍稍犹豫后，还是点了头，夫妻俩又出门来，这内院后面的小花园虽不大，但精致整洁，颇费了一番心血打理，散步赏月色，很是惬意。
“我们还要走几天，走多远？”
“没多远，三四天的路程，办事花费五六天，就打道回府了。”
“不过一件小事，值得你带这些官员出来？”
“沿途将今冬防灾也一并巡查了，每年都有压塌的房子，白白损了人命。”
大夫人侧过脸，看月光下丈夫的脸庞，深秋的月色格外明亮，少了那几分朦胧感，眼角的细纹就藏不住了，想到自己的岁月也会暴露在这光芒下，她下意识地退开了半步。
“怎么了？”
“怕你看见我的皱纹。”
展敬忠呆了一呆，含笑望着妻子：“难道我看不见，它们就不存在了？”
大夫人不禁瞪起双眼，哪有女子乐意被说老去，可这一下眉来眼去的，她竟是心动了。
展敬忠挽起妻子的手，摘去棉布查看指尖的伤痕，已经止血了。
大夫人见他细心呵护的神情，和儿子疼惜姜儿时一模一样，可见他们夫妻虽分开十年，但曾经有过的恩爱甜蜜，多多少少被怀迁看见，更记在心里，对儿子的愧疚，也少了几分。
然而想起孩子们，当母亲的到底心头发紧，因此展敬忠抬头见妻子长眉紧蹙满脸的焦虑，自然就慌了，还以为他又做错了什么。
“翎儿，你怎么了？”
“倘若事情不朝着你预想的展开，倘若那孩子不按你们算计的路走，怎么办？”
展敬忠却是松了口气，笑道：“自然另有安排，我知道你生气，可若能一切顺利，挖去皇上的心病，百姓可免受战乱之苦，朝廷也能去除佞臣，一举几得的好事。”
大夫人生气得红了双眼：“可却苦了我们的孩子。”
展敬忠语重心长地说：“往后一辈子的荣华富贵，总要有所代价，他们哪怕被利用被算计，也是应当的责任，何况……”
他顿了一顿，眼底有淡淡的欣喜暴露在这月色下：“这一回，你到底是站在了我这边。”
大夫人道：“我可是有条件的，若他们有一丝一毫的损伤，我都不会放过你。”
展敬忠故意道：“可你的默许和不阻拦，就没半点错，这没道理。”
大夫人看着他，四目相对，仿佛有火花隐隐闪烁，展敬忠还是扛不住告饶了：“我错，都是我的错。”
何翊翎心中矛盾不已，轻轻一叹：“敬忠……我们真可以放开包袱去游山玩水吗？”
展敬忠大笑，搂过妻子说：“什么话，我可是正经办差去，是顺道沿途，陪你看一看山川河流。”
“可是，万一呢？”
“那就是我们父子婆媳的命。”
此时此刻，不知被绑在何处，昏睡了半天的上官清醒了过来，她下意识动弹身体，触动了身旁的铃铛，很快就听见开门的动静，紧跟着明亮的火光刺入眼眸，叫人睁不开眼。
“你醒了？”熟悉的声音响起，凑到面前满脸横肉的汉子，就是当初在路上骗她进清楼的狂徒，此刻正捏着上官清的下巴说，“没想到，你还真是太师府的姑娘，只可惜勉强算个亲戚，你看你不见了一整天，府里上下没半点动静。”
上官清惊恐万状，但仍不忘威吓，结结巴巴地说：“你们放了我，不然……”
壮汉大笑，啐了一口说：“不然怎么，太师大人会灭了我们吗，小娘子，你还不知道吧，展太师被皇上派了外差已远离京城，这一去，可就再也回不来了。”
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