父女之间，剑拔弩张，眼看要起争执，老太太出言阻拦：“事情还没到了不可转圜的地步，圣旨并没有下来，我们不要先乱了阵脚。”
大夫人起身，对父兄道：“当着嫂嫂的面，我也不避讳了，贵妃娘娘担心什么，你我心里都明白，对她而言，世恒的前程当真重要吗，怕不是担心太子背后的势力旁落他人。皇上昨晚才提起的事，贵妃今日就将嫂嫂召进宫，生怕皇上不知道似的，必是故意而为之。可站在姨母的立场，她为外甥考虑前程，纵然皇上怪罪，还有这一层亲情能做掩护，她是把难题推给了我们。世恒若不娶瑜初，最终冒犯皇上、违逆圣意的人，是我们家，是我们背负罪过。”
老爷子问女儿：“既然你这么明白，还争辩什么，这是你能改变的吗？”
大夫人道：“贵妃能把难题推给我们，我们为何不推回去，不如明明白白告诉皇上，是娘娘提了这件事，叫我们十分惶恐。再将世恒与玉颜错过的前缘，向皇上言明，真诚坦荡些，好歹我们不心虚，不必描补不必撒谎，更不用牺牲世恒的一辈子，难道父亲，您真舍得自己的孙子去给郡王府当女婿。”
一屋子人都没了声音，大夫人走到父亲桌前，恳切地请求：“爹，您和哥哥们为朝廷辛苦一辈子，究竟图什么呢，图儿女姻缘都不得圆满吗？”
老爷子望着女儿，痛心地说：“翎儿，展敬忠是你自己选的夫婿，你难道如今要来恨为父？”
大夫人摇头：“我从没恨过父亲，甚至没恨过展敬忠，我不恨任何人，这是两码事。爹，您和哥哥为朝廷挣下的一切，还换不来孙子的姻缘吗？”
书房外，七姜等候许久，下人们也都远远地站着，不是没有人愿意为她通报，而是她自己觉着，这会儿闯进去不合适。
终于，房门开了，最先走出来的是表哥，何世恒抬眸见七姜在此，苦涩地一笑：“怎么找到这里来了，找姑姑吗？”
七姜点头，又摇头：“哥，出大事了吗？”
何世恒回眸看了眼，一屋子疼爱他的长辈，护了他二十多年的家人，到底也是面对皇权无可奈何。
何世恒问：“姜儿，你知道瑞王府吗。”
七姜立时皱眉：“那个郡主啊，昨天在晋王府，对展怀迁说些奇奇怪怪的话，不过我已经不生气了。”
何世恒苦笑：“原来你们已经有故事了。”
七姜问：“我们？你是说郡主吗，她怎么了？”
何世恒道：“皇上要将她指婚于我，昨夜与贵妃长叹，贵妃虽然劝了，但今日召见母亲，说她没有信心能阻拦，就怕皇上哪一天突然下旨赐婚，要我尽快订婚。”
七姜激动不已：“这不是我们求之不得的吗，赶紧和玉颜订婚，多好呀。”
何世恒摇头：“爷爷和我爹不答应，一来看不上玉颜，二来也不好公然反抗皇上。”
七姜很难过：“外祖和大舅舅那么好的人，怎么会嫌弃玉颜？”
何世恒说：“我想爷爷和我爹本心是不嫌弃玉颜的，但为人臣子，又是一家之长，他们要考虑的事很多，我不怪他们。”
“那怎么办？”
“不论如何，我不会娶郡主。”
此时，长辈们从书房里出来，外祖母被两位舅母搀扶着，七姜上前来行礼，老太太温和地说：“姜儿，你已经知道了？”
七姜颔首：“是，哥哥方才告诉我的。”
老太太叮嘱道：“回家不要对玉颜提起，眼下事情还没有定论，没得多一个人伤心难过，你明白吗？”
七姜知道，玉颜什么也做不了，她一个深闺里的小姐，除了等待还是等待，若有伤心的那一天，晚一些让她难过，真的是仁慈吗，会不会当下的期盼和欢喜，反而将她伤得更深。
老太太和儿媳妇们离去后，大夫人才缓缓走出来，见两个孩子失魂落魄地站在院子里，她打起精神，笑道：“别这么丧气，事情还没到最后一步，若真没法子，大不了还有一走，姑姑把你和玉颜远远地送走。”
何世恒毫不犹豫地摇头：“姑姑，我不要玉颜过这样的日子，她不跟我一起，还能堂堂正正地活着，凭什么跟了我，要隐姓埋名、东躲西藏，若要她这辈子过得委屈，我宁愿放手。”
大夫人很是欣慰，拍了拍侄儿的胳膊：“有你这句话，姑姑定为你周全。”
七姜问母亲：“娘要去见贵妃娘娘吗？”
大夫人道：“这事儿是皇上说了算，我得找个人去见皇上。”
七姜想了想：“父亲？”
日落前，七姜回到家中，门下管事前来相迎，见大夫人也跟着下车，十分意外。
大夫人淡淡地问：“老爷回来了吗？”
管事忙道：“回来了，老爷正在前厅与几位大人议事。”
七姜搀扶着母亲进门，心里盘算着，是将母亲接去观澜阁，还是送到大院，心里走神，没留意脚下，险些被石子绊着。
“怎么了？”
“娘，那个……您去哪儿坐？”
大夫人也被问住了，不禁失笑：“是啊，这家里有我待的地方吗？”
七姜大声说：“有有有，不如就去观澜阁吧，咱们那儿热闹。”
大夫人挽着她继续前行，说道：“姜儿，你是不是很想替怀迁，也替你公公，把我接回来？”
七姜坦率地回答：“想是这么想，这是怀迁的心愿，我很心疼他。但我又会不甘心，父亲他什么事都慢一拍，总等事情快结束了，他才来收场，实在不可靠。更何况，十年他都没把您接回来，就算天涯海角都够打个来回了吧，他成天都在想什么呢？”
大夫人被逗乐了：“看看他都活成了什么样子，叫自家儿媳妇揣摩得明明白白。”
七姜道：“娘，我并不是嘲笑父亲，我是晚辈不敢不敬，只是说我的心里话。”
大夫人含笑：“娘知道，你是乖孩子，岂能随意取笑长辈。何况，他纵然千般不是，好歹为国为民，也把怀迁教得不赖，你该尊重他。”
婆媳俩说着话，已是靠近大院，大夫人停下了脚步。
七姜小声问：“娘，您要去等父亲吗？”
大夫人无奈地一叹：“没法子，有求于人，不得不弯腰。”
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