陈阁老言语间毫不客气。
这回不等镇国侯亲自开口，边上自有宁王一党的人皱眉道，“陈阁老慎言。宁王殿下就算尚未即位，也是皇太弟，君臣有别，陈阁老莫不是要以下犯上？”
“只许人做，不许人说吗？那宁王殿下就痛痛快快给个交代，陛下到底去了何处？要说那子虚乌有的反贼，陛下的下落怕是问宁王殿下更清楚吧？这乾清宫上上下下都是宁王殿下的人，陛下和几个太医一众大活人难道还能在这么多人的眼皮子底下，当真肋下生翼，飞了不成？”
“先有陛下不知所踪，再有朱大人无凭无据，开口便要将陛下失踪之事往反贼头上扣，镇国侯还要将此事昭告天下，就算陛下果真是被反贼所掳，镇国侯此举是嫌陛下死得不够快啊？诸位......”陈阁老言罢，朝着众臣一拱手道，“这一桩桩、一件件，究竟是谁得益，谁在背后谋划，还不是昭然若揭了吗？你我身为人臣，食君俸禄，担君之忧，难道还真要弃陛下于不顾，无颜苟活吗？”
“陈阁老慎言，你这般指责宁王殿下，可有证据吗？”
“那宁王将事情都推脱到了反贼身上，又有何证据？陛下失踪，宁王急着登基，这不是明摆着的事儿？你等要摇着尾巴讨好他朱征，全然失了为臣的气节，那是你们的事儿，不要算商我。”
“你......陈阁老说话越发没了顾忌，莫不是人人都不如你忠心吗？”
殿内众臣登时吵做了一团，分作三派，一派宁王党，一派忠君党，各持一词，指着对方的鼻子叫骂，话越说越难听，渐渐竟全然不顾及身份场合了，越发有坊间泼妇骂街的架势，吵得不可开交。另外一拨人，却是保持中立，静静待在一旁，恍若影子，这一拨人反倒更让人不放心，到底是那墙头草，还是隐得深，不知敌友的？
朱景雩的目光在殿内众人身上一一掠过，皱了皱眉头，只觉得被这烦人的吵闹声搅得脑仁儿疼。
他转过头，往上位一瞟，与宁王交换了一个眼色，宁王几不可察地点了点头，他便也回过头来，垂目不语。
殿内的吵嚷声仍在继续，一个禁军却是脸色难看地从殿外匆匆而入，进得殿内便是“扑通”一声跪下，道，“宁王殿下，不好了。皇后娘娘听说了陛下之事，一时急怒攻心，已然......薨了。”
闹嚷嚷的大殿因着这一句话，陡然一寂。
下一瞬，陈阁老面色一变，颤巍巍抬手指着那禁军道，“你再说一遍，皇后娘娘怎么了？”陈皇后虽被迁入了冷宫，可乾和帝许是当初还顾及着成王的面子，或许还顾念着一二分与陈皇后的夫妻旧情，并未废除她的后位。所以，如今还当得这一声皇后娘娘。
那禁军顶不住陈阁老锐利迫人的目光，微微瑟缩了一下，这才喃喃又道，“皇后娘娘方才在冷宫中......薨了。”
薨了！这一回，听得清清楚楚。
陈阁老脚下晃了晃，陈皇后不在了，这于陈阁老而言，可不只是死了一个妹妹那样简单。在他面前轰然倒塌的，好似还有他陈家自大名开朝便富贵百年数代的根基。
陈阁老脸色惨白着，却是双目赤红，扭头便是冲着宁王抬手一指道，“朱征！你乱臣贼子，其心可诛！”
没了方才的长篇大论，可意思却再明显不过，这是将乾和帝失踪和陈皇后之死的罪责都归到了宁王头上。
殿内的气氛诡异地凝滞下来，无论是方才帮着陈阁老说话的，还是与他对着干的，都不约而同沉默了下来，兀自屏气凝神。明明正是秋高气爽的清晨，却不过顷刻之间，个个都是汗湿鬓边。
被陈阁老面目狰狞，抬着手指直直指着鼻尖的宁王却是不痛不痒一般，整了整衣襟，面容沉肃地站起身来，沉声道，“皇兄骤然崩逝，皇嫂一时悲伤过度，追随而去，也是夫妻情深，令人感叹。来人！将皇后移出冷宫，与陛下一道停灵于奉天殿，着礼部按制操办丧仪。”
这话一出，殿内的气氛更是一寂。
“朱征你说什么？”陈阁老一怔之后，身形往前一突，竟是要往高处扑去的架势，嘴里怒喊道，“朱征，你这个小人！陛下生死不知，你居然敢在这个时候......你敢......”
奈何，那个“敢”字刚出，便是戛然而止。
众人惊骇地看着陈阁老的身形顿在扑往高阶的半空之中，后背插着一把钢刀，血已经浸出来，转眼便是将他后背的补子浸湿染红，那握刀的人却是眼也不眨，握住刀柄，往后一抽，同时步子往后一撤，血喷洒出来，正好溅在他方才所站的地方。
陈阁老则扑倒在了高阶之前，身子在地上抽搐着，两下之后，脚一蹬，便是没了动静。
殿内诸人都是骇得心惊肉跳，看着陈阁老方才还活蹦乱跳地义正言辞，这会儿，却已经怒凸着双眼，成了一具冰冷且死不瞑目的尸体。
朱景雩嫌恶地抹去袖口沾上的两滴血迹，反手将染了血的钢刀送回身畔那个禁军的刀鞘之中，看也没有往地上的陈阁老看去一眼，反倒是一个转身，便抱拳朝着宁王跪了下来，“陛下仙逝，臣等痛失英主。然，国不可一日无君，为大民民心安定计，为先帝后身后丧仪诸事计，臣等伏请宁王殿下先忍失兄之恸，移驾奉天殿，颁国丧诏书，为先帝后守灵，为天下臣民祈福。佑我前线将士击退反贼，佑我大名江山永固。”
四下里安寂得恍若落针可闻，青年如流泉般悦耳的嗓音在空寂的殿内回旋，伴随着殿外重重的刀兵与甲胄碰撞之声，让人心头惊颤。随着重重的靴子响，一个身穿甲胄的人影快步入了殿中，带着笑环顾四周道，“哟！诸位大人都在，那便好。多事之秋，反贼狂妄，为了让诸位大人无后顾之忧，诸位大人的府邸，本世子已经着人看顾了起来，诸位大人不必担忧家中妻儿亲眷，本世子定会好好保护他们。待得诸事行顺，诸位大人定可安然无恙，阖家团圆。”
来人正是宁王世子，朱景阳。难怪从方才起就不见他们兄弟二人，原来他竟是去做了这件事。
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