说到春闱，赵佶就反应过来了，今年不仅有常科，还有制科考试，对于常科，赵佶并不担心，有苏轼、李格非把关，应该没有什么问题，赵佶关心的是制科，国家已经多年没有举行过制科考试了，相关的制度都已经很生疏了，赵佶于是请苏轼苏辙兄弟、章惇、李格非、郑居中等一起商量此事。
苏轼苏辙、章惇都是参与过制科考试的，对相关制度算是比较熟悉，李格非、郑居中都是翰林学士，制科考试绕不过的就是翰林学士。赵佶向他们了解制科考试的规则，不得不说，制科确是很牛逼。
首先制科考试分为九个科别，三个针对民间白身的：高蹈丘园科、沉沦草泽科、茂材异等科；另外六个针对已经有官身的人：贤良方正能直言极谏科、博通典坟达于教化科、才识兼茂明于体用科、详明吏理可从政科、识洞韬略运筹决胜科、军谋宏远材任边寄科。
一切没有犯罪记录的布衣才俊，以及符合条件的官员（职称为太常博士以下、不是现任监司与馆阁官员、不曾犯过贪赃罪，等等），均可投牒自荐，报名参加制举考试。不过庆历六年之后，朝廷提高了门槛，要求应试之人须有两名大臣作为推荐人。这一点其实对普通人来说不甚友好，有官身的自然很容易找到两制以上大臣为之推荐，但是平头百姓哪里去找两位两制以上大臣来推荐呢？
赵佶说道：“吾既为国求才，何论出身，恢复祖制，皆可投卷。”对此苏轼等人倒是没什么意见，对于制科考试的程序，制举考试有着较为复杂的程序，但可用三个词语对制举考试的程序进行简化，即所谓的：进卷，阁试，御试。
其中进卷就得刷掉一大半人，考生需要先呈交上自己平日的策论作品50篇，由翰林学士评判、打分，如果策论文辞优美、说理清晰，得到“次优”以上的评分，便可以赴阙参加第二项内容“阁试”。但宋朝的翰林学士都十分挑剔，例如哲宗朝时的一次制举考试，翰林学士“看详到应制科人词业，三人并优长，五人并次优，七人并平常”，文章不合格的应试者差不多占一半。
其实刷人对于翰林学士来说还真是一个比较简单的事情，五十篇文章，只要找出几篇不怎么好的，就足够刷掉一个人了，在翰林学士们刷人后，才会进入下一个科目，就是阁试，阁试为初试，之所以叫阁试是因为考试地点在秘阁（中央图书馆）。阁试试题为试论六篇，目的是考察应试人的学识，“盖欲探其博学”。题目通常取自经史，每篇要求五百字以上，一日之内完成六论。这是公认的一项最难科目，“制科不过三事，一缴进词业，二试六论，三对制策。而进卷率皆宿着，廷策乞无素备？惟六论一场，谓之过阁，人以为难”。
阁试之所以被认为难，就是因为出题的范围实在是太广，一般来说，科举考试的范围不过是四书五经，但是制科考试就不同了。制科考试的出题范围包括九经、十七史、七书、《国语》、《荀子》、《扬子》、《管子》、《文仲子》正文及注疏内出。论题出题还有明数、暗数之分。上下文关乎典章制度、用典的称为“暗数”（暗题），而不涉典制，也不用事，便是“明数”（明题）。近四十本书和这些书的注解都是出题范围，在其中随意选取出题，对应试者知识面要求很高。
旁的不说，光是七书，也就是《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》、《三略》、《尉缭子》、《李卫公问对》这七本兵书，就足够很多人头皮发麻了。除了出题范围广之外，题量之大，考核之严，也是令人咋舌。
按照制科考试规定，考试六道论题，在六论中必须写出论题，而且要求必须引用论题上下文，这样才能称为“通”。知道出处不能引用上下文的被称为“粗”。六论每篇必须在3000字以上，而且必须在一天一夜时间内完成。六论考试目的是推荐参加御试。秘阁考试以六论四通为合格，合格之后会被划分为五等。一、二等不设，第三等为上，第四等以上才有资格参加御试。入了四等还有上中下之分，只有为四等上才能进入最后的御试，难度可想而知。原为四等即可进入御试，宋仁宗皇佑年间改为四等上才能进入御试。
赵佶觉得在阁试刷人太多也没有什么意义，说道：“还是恢复旧制，四等及以上都进御试吧！”苏轼笑着说道：“官家惜才之心，臣等知之矣。”
赵佶笑着问道：“苏学士当年制科，考题为何？”
苏轼想了想说道：“当年考题，臣至今还记忆尤新，阁试六论为一、《王者不治夷狄论》（出自《春秋公羊传》何休注）、二、《刘恺丁鸿孰贤论》（出自《后汉书·丁鸿传》和《后汉书·刘恺传》）、三、《礼义信足以成德论》（出自《论语·子路篇》包咸注）、四、《形势不如德论》（出自《史记·吴起列传》）、五、《礼以养人为本论》（出自《汉书·礼乐志》）、六、《既醉备五福论》（出自《诗经·大雅·既醉》及郑玄注）。”
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