柏隆愣了愣：“*屏蔽的关键字*是说，在下有难？”
我说：“便是大富大贵之人，命中亦有起伏之时，智者可顺应时势，化凶为吉，保晚年隆昌。”
柏隆紧道：“不知凶相怎讲？”
“只怕就在近前。”我说，“县长印堂饱满方正，然隐有乌气。以八字数理观之，其不平乃在官途，如陷身泥沼，又如置身激流，乃受迫棘手之象。”
话才说完，柏隆面『色』亦是大变，目光闪烁片刻，终是长叹一声。
他起身，向我拱手一拜：“*屏蔽的关键字*果金口直断，分毫不差。在下如今处境，正是那泥沼激流，束手无策。”
我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还以为出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处？”
柏隆道：“*屏蔽的关键字*有所不知，难就难在这朝廷二字上。”
“哦？”我说，“愿闻其详。”
“在海盐为官，首要之事乃是盐政。历任县长，若一年交盐不足，朝廷即可罢免，此乃铁律。”柏隆道，“如今朝廷大力禁绝私盐，亦大力督促官盐增产，海盐今年须出产八万担，比去还年多了两万担。”
我说：“海盐自古乃产盐重地，朝廷重视，亦是常理。海盐有盐场上百，海滨盐田相望，县长加派人手开辟，当可如数交差。”
柏隆道：“我先前亦是此想，来了海盐之后，方知此事不简单。”
“哦？”我说，“此话怎讲？”
柏隆道：“侯钜伏法之事始末，想来*屏蔽的关键字*早已知晓。不过侯钜如何开始贩起了私盐，想来*屏蔽的关键字*不知。”
我讶道：“莫非另有内情？”
柏隆颔首，叹口气，道：“海盐虽有许多盐场盐田，但产量低下。以去年为例，便是所有盐场盐田一并开工，海盐出产官盐不过勉强凑到四万余担，还有一万余担空缺，侯钜只好以私盐填补。年年如此，侯钜又如何清剿私盐？倒不如参与贩卖，不但可轻松交差，还可牟取暴利，何乐不为。”
我了然。那些盐场与盐田，我也曾经去看过，略知一二，故而柏隆的处境，我不费力气便可猜到。
自前朝以来，朝廷行盐铁官卖之制，不仅制盐的盐场盐田收归官营，盐工亦由刑徒和服徭役的民人充任。这等苦工全无报酬，且风吹日晒，伙食恶劣。来出工的人皆是迫于无奈，为应付差事，自然偷闲的偷闲，误工的误工。凡产盐之地，民人对盐务徭役皆怨气深重，而官府一旦强压，则极易生『乱』。据城中的老人说，就算是在前朝安定之时，海盐一带因强征徭役而起的暴『乱』，也每隔几年便要爆发一回。当朝与前朝相较，无论朝廷还是地方官府，无论财力人力都差上许多，就连派来做苦役的刑徒都远远不及。就在前年，一批上百人的刑徒因为不堪驱使，合谋杀*屏蔽的关键字*监工的狱卒和府吏，四散逃命去了。而官府通缉了许久，一个人也不曾找回。
这般情势，若想要按时交上那十万担官盐，的确甚是为难。
“如此。”我笑了笑，“县长若觉不可为，何不上奏陈情？”
柏隆摇头，道：“在下问过，包括侯钜在内，历任县长都曾以此事陈情，但朝廷从不理会。”
此言亦是确实。朝廷岁入，一半出于盐政。当今国库空虚，朝廷急需钱财，只怕那十万担之数仍嫌太少。
“此事，桓公子可知晓？”我问。
柏隆赧然，忙道：“大将军一向克己奉公，在下得大将军举荐，已是感激不尽，岂敢以这般小事烦扰！”
看着他，我心底叹口气。我虽不想多管闲事，但既然柏隆是公子的人，我便不可坐视，还是须得帮上一帮。
“这般说来，县长要交差，便唯有学侯钜，求助于私盐。”我说。
柏隆苦笑：“*屏蔽的关键字*又来取笑。”
我说：“并非取笑。县长若不想辞官，便唯有此路可走。”
柏隆收起笑意，看着我，惊诧不已。
我说：“县长可知，百姓为何买私盐？”
柏隆道：“此事在下查访过，官盐价高质劣，而私盐则价低质优，就算加上盐贩利润及往来运费，卖得与官盐同价，百姓也宁可冒着危险偷偷买私盐，而不肯去买官盐。”
此人虽看着一副世故的模样，做事倒是细心认真。
我颔首：“盐贩贩运私盐，获利至少两倍。这般暴利，便是官府见一个杀一个，只怕也剿灭不清。县长与其一面费心封禁，一面为交差头疼，不若因势利导，两相成全。”
柏隆看着我，目光不定：“*屏蔽的关键字*之意……”
我说：“如县长方才所言，侯钜染指私盐，亦是迫于无奈。其实不止侯钜，扬州沿海各产盐之地，县官亦多是如此，自行收购私盐，转手卖与盐贩，就算要填补交差的亏空，也仍然可获巨利。”
柏隆皱眉摆手，道：“此事断然不可！朝廷近来甚严，若有人往上参一本，乃是坐死大罪！”
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